От автора:

"Plymouth" писал(а):

Данная редакция рассказа — подарок пользователям сайта deusexmachina.fsay.net. ЗАПРЕЩАЕТСЯ распространение по каналам социальной сети «ВКонтакте» и прочих социальных сетей.

Автор: Plymouth

Предисловие (от автора)

[indent]Фанатом “Ex Machina” являюсь достаточно давно. В конце 2006 года знакомые дали посмотреть диск от журнала «Мир Фантастики». Сам журнал, к сожалению, в руки не попал. Диск просмотрели у моего хорошего друга, там же установили заинтриговавшую своим описанием игру (демо-версия “Ex Machina”). Впечатлений, конечно, было море. Такого мы еще не видели. Конечно, приходилось и кататься на машинках, и стрелять... Но делать это одновременно, при этом приторговывая картошкой и добывая 5000 монет для дальнейшего прохождения — такого точно еще не было! У меня игра, к сожалению, не «пошла» — из-за неподходящих системных требований и отсутствия DVD-привода. Но третьего декабря, так или иначе, я сам смог насладиться этим миром, причем не в роли «штурмана», а за «рулем» собственного грузовика! Эмоции просто бурлили! Можно ездить, стрелять, торговать всяким хламом! А музыка! А звуки! Ну, просто рай для такого геймера, как я (тогда было мне двенадцать лет, за плечами — “Half-Life 2”, “GTA San Andreas” и часть “GTA Vice City”).[/indent]
[indent]Долгое время я считал, что демо-версия — это просто вырезанный кусок из оригинальной игры, и все события, происходившие там, я когда-то увижу и в полноценной игре. Но позже выяснилось, что это далеко не так. До сих пор удивляюсь «Таргему». Они не заимствовали существующий сюжет для «Демки» — нет, они создали полноценную игрушку со своей историей, которую можно пройти от начального до конечного ролика часа за полтора, при этом имея две ветки прохождения.[/indent]
[indent]Следующий этап в покорении мира XXIII века — 2008 год. Тогда я стянул с торрента пиратскую игру, но так и не смог разобраться с защитой. Эх! В те времена “Starforce” для меня был чем-то большим и нерушимым, а о NoCD просто не задумывался. Поэтому, немного поколесив по городку в поисках игры (заезжал в несколько магазинов — пусто), даже отчаялся. Пришлось обратиться к другу, чей старший брат занимается продажей игр и прочего компьютерного барахла. И тогда-то мне досталась “Hard Truck: Apocalypse”. Вот тогда-то наступили времена! Помню, каким огромным мне казался этот мир поначалу! Помню, как приехал в Восточный (ветка без Лисы), как наконец-то добрался до родной Хели (кстати, в «Демке» Хель отличается от оригинала — карта развернута на 180 градусов, да и у Калиса есть руины древнего города)! Первое прохождение — за Ньери. Игру распространил среди своих друзей... До сих пор помню, как один из них уничтожал «Молоковозом» Акселя. Получилось лишь со второго раза, а мне в душу намертво запала мелодия, под которую происходит эта битва...[/indent]
[indent]Этап номер три! Повторное прохождение оригинальной «Машины» в апреле 2009 года. Узнав о «Меридиане 113» и наперед зная, что в городе я его не найду, сразу обратился на торренты, где скачал Gold-версию продукта. Я на одном дыхании прошел «Меридиан», просмотрел ролики, почитал фанфики... Очень понравилось. Захотелось написать что-то свое. Вернее, не так. Голову заполонили образы — это будет точнее. Откровенно говоря, такое случалось и раньше — на одном из форумов я писал юмористическую повесть об игре “Half-Life 2”, которая завоевала свою стойкую аудиторию. Потому, начитавшись всего (а «его» было немного — «Меридиан. Предисловие» и «Хроники Апокалипсиса»), начал записывать в блокнот свои мысли. Случилось это двадцатого мая, пиратский диск достался в самом начале месяца, «Меридиан» прошел до девятого. Потому начало действия моей повести тоже разворачивается двадцатого мая. Вообще, глядя на разработчиков с их кучей «пасхалок», я тоже решил не отставать, поэтому в произведении их — пруд пруди. О некоторых можно догадаться сразу, некоторые не увидишь без подсказки, некоторые вообще не «пасхальные яйца», а лишь то, что важно мне и что хотелось бы увековечить, так сказать, «на бумаге»...[/indent]
[indent]В конце июня начал набирать, но уже к пятому июля забросил, так как появились другие заботы. Потом все благополучно забылось, а документ не более чем в пятнадцать строчек лежал на диске со всяким хламом. И вот, заново пройдя «Меридиан» в мае 2010 года, я захотел продолжить былые наработки. Ровно через год после начала, двадцатого мая 2010 года, я извлек документ из архива и снова стал писать... Блокнот быстро кончился (то есть, записи 2009 года), потом я на неделю уехал от цивилизации. Кое-что записывал в черновики, но большую часть идей хранил в голове. По возвращению домой начал набор текста, и уже к двадцать четвертому июня «бета-версия» была готова. В данном контексте «бета» — это версия повести без истории ее создания и списка «пасхальных яиц». Полная версия, включающая в себя эти дополнения, вышла 3 июля 2010 года. Двадцать третьего же июня я зарегистрировался на единственном в своем роде форуме — deusexmachina.moy.su, сообществе таких же, как и я, любителей игры “Ex Machina”.[/indent]
[indent]Я не стремился показывать яркие перестрелки, происходящие каждую минуту, прямо как в игре. Основной упор сделан на отношения героев, их быт.[/indent]
[indent]Неожиданно сложными оказались мелочи, которые пришлось продумывать «за разработчиков». Например, кто и где производит новые автомобили, как питаются «новые люди», как они рождаются — с масками сразу или же бабки-повитухи мгновенно надевают их? Подумайте сами...[/indent]
[indent]Разумеется, это произведение никоим образом не претендует на звание единственно верной предыстории к сюжету оригинальной игры.[/indent]
[indent]Все персонажи являются вымышленными, любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно. События, описанные в повести, никогда и нигде не происходили.[/indent]
[indent]P. S. Обзор игры на сайте журнала «Мир Фантастики»: http://www.mirf.ru/Reviews/review924.htm[/indent]
[indent]P. P. S. Данная редакция повести — подарок пользователям сайта deusexmachina.fsay.net. ЗАПРЕЩАЕТСЯ распространение по каналам социальной сети «ВКонтакте» и прочих социальных сетей.[/indent]

[indent]31.12.2011[/indent]
[indent]В небе над одной из арабских стран был сбит неопознанный летающий объект. Вскоре после начала его исследования начался массовый мор всего живого. Причиной этого был газ — невидимый, без вкуса и запаха, но несущий смерть. Немногие смогли выжить, но их жизнь была невозможна без творения неизвестного изобретателя — маски. Тонкая преграда, вставшая на пути неминуемой смерти, сплотила людей. Фермеры, шахтеры, дальнобойщики — понемногу люди возвращались к старым занятиям.[/indent]
[indent]Катастрофа уничтожила прошлую жизнь человечества со всеми ее городами, государствами, железными дорогами, радиосвязью, резко изменила климат, и даже материки теперь пришли в движение. Они раскалывались и сходились вновь, образуя новые территории; старые горы словно бы куда проваливались, но вместо них появлялись другие. Озера и моря, пересыхавшие и погибавшие в одних местах, образовывались совершенно в других. Реки меняли свои русла, затапливая все на своем новом пути, а там же, где когда-то было полным-полно рыбы, теперь остались унылые поросшие травой и низкими кустарниками долины.[/indent]
[indent]Немногие выжившие собирали и систематизировали знания о былой цивилизации. Были и те, кто предпочитал созиданию разрушение.[/indent]

[indent]20.05.2214[/indent]
[indent]Петр проснулся рано утром. Наскоро позавтракав, он отправился в городской бар. В этот день небо над Перчью, маленьким шахтерским поселком, было относительно чистым. «Что ж, — думал Петр. — Может быть, сегодня мне посчастливится собрать последнюю часть суммы».[/indent]
[indent]Петр водил «Молоковоз», изрядно потрепанный в боях. Мечтою Петра был «Урал», но не в стандартной комплектации, а с кабиной «Морион» и кузовом «Крейсер». Такая машина могла и груза больше увезти, чем обычный «Урал», и броня у нее была прочней. Это была средняя по показателям комплектация; тем не менее, такой грузовик стал бы хорошим подспорьем в делах Петра.[/indent]
[indent]Петр вошел в бар. За стойкой стоял Пабло — плечистый парень лет двадцати пяти. Он задумчиво протирал полотенцем стаканы, хотя они и так выглядели чистыми.[/indent]
[list] — Что-то ты рано, Петр.
— Кто рано встает, тому в жизни везет, — ответил Петр известной поговоркой.
— Тебе налить чего?
— Нет, спасибо. Пабло, я вообще по делу пришел. Есть какая работенка на примете?
— А, вот кому отдыхать некогда в нашей деревне!
— Точно так. Пора бы «Урал» покупать.
— Конечно. Не все же на «Молоковозе» кататься, понимаю. В общем, вот. Посылочка в Салиниом. Чем раньше приедешь, тем лучше. Привезешь, отдашь в баре парню с наглой рожей. Да ты Чака сразу узнаешь! И тысяча двести тогда твои.
— Хорошо. Считай, что я уже в дороге.[/list:u]
[indent]Петр взял посылку, вышел из бара и направился к дому. Дорогу ему преградил человек в черном плаще и нарисованными красной краской на маске усами.[/indent]
[list] — Петр, ты что, в рейс собрался?
— Точно, Игнат. В самую точку.
— Может, зайдешь? У тебя все тот же «Молоковоз»?
— Пока он.
— Так, может, зайдешь?
— Игнат, у меня стоит «ПКТ».
— На стандартном кузове, — парировал тот.
— И этого достаточно... Все, не мешай. Я зайду, если надумаю.
— Жду, — усмехнулся Игнат и ушел.[/list:u]
[indent]Игнат — торговец в Перчи. У него можно было купить оружие, машину и запчасти к этой самой машине.[/indent]
[indent]Петр открыл гараж и залез в кабину «Молоковоза». Посылку положил на пассажирское сиденье, которое обычно пустовало. Повернул ключ — мотор, пару раз чихнув, завелся.[/indent]
[indent]«Салиниом, значит. Пять километров туда, пять — обратно. Итого — десять. Ехать мимо мародерской базы. Хм, а что нам скажет радио?»[/indent]
[indent]Не так давно в Ольме (столице Хели и основной базе «Торговцев Северного Пути») создали радио. Петр одним из первых купил себе в машину радиоприемник. Само устройство работало и как приемник, и как передатчик. Раз в два часа выходили новости, в которых сообщалось о бандитских засадах и о других новостях типа «город Калис скупает картошку по двойной цене». Как правило, о засадах сообщали сами водители. При этом они могли сообщить как в радиоцентр в Ольме, так и просто передать сообщение друг другу по цепочке.[/indent]
[indent]Ровно восемь часов. Сейчас начнется первый выпуск новостей на сегодняшний день.[/indent]
[indent]«Доброе утро, Хель, — возвестил в динамике бодрый женский голос, прорываясь сквозь шипение и свисты. — С вами Норма Шин, сразу переходим к дорожным новостям. Ночью парнем по имени Норрис была обнаружена засада на северо-востоке от Кордана. Бандиты хорошо вооружены, но беспокоиться не стоит — туда уже отправился отряд добровольцев по очистке Хели от бандитов. В районе Ольма два «Урала» «Кочевников» напали на караван «Торговцев Северного Пути». Бандиты ликвидированы, но у нас убит охранник. Джонни, мы тебя помним. Вниманию всех направляющихся к Салиниому (Петр внутренне напрягся), над городом сгущаются тучи — того и гляди пойдет дождь, земля раскиснет, и тогда уж целую неделю не выедешь, даже с лучшими колесами, которые можно купить по дешевке здесь, в Ольме...».[/indent]
[indent]Петр отключил приемник. Что же, можно ехать. Хотя... «Пожалуй, зайду-ка я к Игнату».[/indent]
[indent]Заглушив двигатель, Петр закрыл гараж и пересек улочку. Магазин Игната помещался в здании, выстроенном внутри руин Древних. Игнат очень гордился своим магазином и говорил, что ничто его не сможет разрушить — если остались стены с незапамятных времен, то...[/indent]
[list] — Петр! Неужто что-то захотел купить?
— А покажи-ка мне ту штуку, что сыплет гвозди на дорогу.
— Пойдем-пойдем.[/list:u]
[indent]Игнат провел Петра к маленькой дверце в глубине помещения. За ней простиралось помещение склада.[/indent]
[indent]В углу, под брезентом, вырисовывался силуэт кабины «Вэна», все вокруг было заставлено ящиками, коробками и прочей тарой. У стен сгруппировались полки и стеллажи, где узнавались стволы пулеметов, дисковые обоймы дробовиков и прочий оружейный хлам.[/indent]
[list] — Вот, смотри, — Игнат взял со стеллажа металлическую коробку с воронкой и широкой щелью внизу. — Выбрасывает строго определенное количество гвоздей на дорогу. Правда, емкость с гвоздями занимает часть кузова. Но, насколько я знаю, ты в нем все равно ничего не возишь.
— И сколько за это удовольствие?
— Шестьсот пятьдесят. Уже с положенной тебе скидкой. [/list:u]
[indent]Когда-то давно Петр вытянул Игната из неприятной истории, связанной с чужой женой, и с этого момента в магазине последнего стали появляться скидки — на патроны, оружие и устройства, облегчающие жизнь водителю. Правда, свой «ПКТ» Петр выиграл в гонках полгода назад и пока не собирался его менять.[/indent]
[list] — Держи, вот твои деньги.
— Иди в гараж, сейчас придут Митч и Майки, они все установят. Бесплатно, — добавил Игнат и захохотал. [/list:u]
[indent]Петр вышел из магазина, открыл гараж и в ожидании наладчиков стал вытирать приборную доску от пыли.[/indent]
[indent]Скоро они явились. Майки был в черной куртке поверх зеленого свитера; у Митча на маске была нарисована черная бородка и усы. Он носил кепку, повернутую козырьком назад. С собой парочка принесла два деревянных ящика.[/indent]
[list] — Ты, стало быть, Петр? — не слишком вежливо спросил Митч.
— Я.
— А это, стало быть, твоя машина? — спросил он, указав пальцем в перчатке в сторону «Молоковоза». Петр кивнул.
— Хорошо. Я посмотрю, что я могу для вас сделать. [/list:u]
[indent]Митч схватил один ящик и проворно залез в кузов. Майки сбегал на улицу и принес инструментальный ящик, после чего вскрыл второй деревянный ящик и открыл водительскую дверь.[/indent]
[list] — Хозяин, примерно через полчаса все будет готово.[/list:u]
[indent]Петр снова кивнул и вышел.[/indent]
[indent]Все время установки он провел в баре, в сотый раз выслушивая рассказы Пабло о его героическом прошлом. В частности, именно из-за того прошлого он лишился глаза. «Как вдарили по мне из «Рапиры» — да и попал осколок бронестекла в глаз. Вот так...».[/indent]
[indent]Через полчаса Петр вернулся в гараж, где Митч и Майки собирали инструменты.[/indent]
[list] — Все, готово. В кабине рычаг. Дергаешь вниз — сыплются гвозди. Только на спуске может не сработать, заедает иногда. Маленький недостаточек конструкции, хе-хе. Будем дорабатывать. К Игнату поезжайте, он вам гвоздей засыплет, как говорится, «полный бак».
— Спасибо, — сказал Петр и достал две сотенных купюры.
— Не надо, — отмахнулся Майки.
— Да ладно, ребята. У вас, небось один «Таракан» на двоих. Деньги всегда нужны.
— Ну, спасибо, — сказали оба, — удачи.
— И вам того же, — ответил Петр и залез в кабину.[/list:u]
[indent]Справа от водителя красовался новый рычаг, Петр из любопытства опустил его вниз. Сзади загрохотало, залязгало железо. Шофер покинул кабину и заглянул в кузов. Примерно шестая его часть была занята емкостью, от которой отходили провода и тяги. В крыше кузова был люк, который соединялся с емкостью посредством трубы. Петр закрыл кузов, сел в кабину и опустил стекло. Включил приемник, начал поправлять зеркало.[/indent]
[indent]«Дорогие радиослушатели, у нас сенсация! Ученые из Мидгарда...».[/indent]
[indent]Мидгард был научным центром Риджина — территории, находившейся много южнее Хели. Тем не менее, ученые из Мидгарда нередко высылали новые изобретения и в Хель; именно они разработали кабину «Морион» для «Урала».[/indent]
[indent]«...Ученые из Мидгарда несколько месяцев назад нашли маленькую тонкую коробочку из прозрачного пластика со странной пленкой внутри. С помощью генератора магнитного поля им удалось выяснить, что это не просто бездушная вещь, а носитель информации, такой же, как древние камни и бумага! Ученые попытались расшифровать и надпись на клочке бумаги, что был обнаружен вместе с носителем. Это очень древний язык, но, скорее всего, что там написано название песни — ах, да! Я разве не сказала, что там записана древняя песня? Похоже, там написано «Ретт Акинс — Драйвин май лайф эвей». Ретт Акинс — явно так звали исполнителя. Наши друзья любезно предоставили нам оборудование, и теперь мы попробуем транслировать музыку в эфир. К сожалению, мы пока не знаем, о чем поется в песне, поэтому попробуйте как-нибудь сами догадаться... Поехали!»[/indent]
[indent]Приемник зашипел сильнее обычного. Петр повернул ключ, стартер крутанулся, мотор дал вспышку и тут же заглох. Пришлось повторить попытку, и тогда мотор послушно зарычал. В тот же момент шипение ослабло, и из динамика полились звуки старинной песни. Она была ритмична, как работа шестицилиндрового двигателя «Молоковоза». Петр поднял боковое стекло и выехал из гаража.[/indent]
[indent]Текст песни был непонятен не столько из-за помех, сколько из-за незнакомого языка. Но Петр интуитивно понял, что это песня о таком же, как и он, трудяге-дальнобойщике. Правда, так как песня практически наверняка была спета еще до Катастрофы (о которой Петр знал, скажем, немного), то Ретт не мог водить «Вэн» или «Урал». Тем не менее, песня Петру очень понравилась, и он с сожалением вздохнул, когда она закончилась. Нечасто услышишь такое. Вернее, передача музыки по радио состоялась впервые.[/indent]
[indent]«Молоковоз» прошуршал шинами и остановился у магазина Игната.[/indent]
[list] — Петр, ты за гвоздями приехал?
— Точно.
— Поезжай за магазин и жди меня там. [/list:u]
[indent]Петр обогнул здание. На заднем дворе стояли различные механизмы, а так же валялся всякий хлам: гнилой кузов «Вэна», гнутые диски «Скаута», ржавые части подвески «Молоковоза» и тому подобная дрянь. Игнат вышел и указал Петру на вышку с трубой, которая шла перпендикулярно дороге. На конце труба изгибалась и превращалась в толстый гибкий шланг.[/indent]
[list] — Подъезжай туда, становись люком в крыше под шланг. Тебя заправят — первая заправка гвоздей идет в комплекте с Укладчиком, — сказал Игнат и ушел.[/list:u]
[indent]Петр подъехал к вышке и стал прямо под трубой. Из—за вышки вышел Митч.[/indent]
[list] — Заправляем?
— Только гвоздями и только не в бензобак. [/list:u]
[indent]Митч проворно вскарабкался по борту «Молоковоза», вставил шланг в открытый люк и спрыгнул с крыши, после чего включил рубильник у вышки. Кузов сразу наполнился грохотом. Через полминуты Митч отключил аппарат и вытащил шланг.[/indent]
[list] — Все, можно ехать. Кстати, в Фатерлянде гвозди запретили.
— Да ну? Почему же?
— После жарких сражений часть гвоздей все равно остается на дороге, верно? Чтобы мирные экипажи не пробивали себе колеса, особенно в потемках, гвозди запретили.
— Недурное решение, — ответил Петр и, попрощавшись с Митчем, выехал на главную улицу Перчи. Улочка была короткой и почти сразу переходила в грунтовую дорогу.[/list:u]
[indent]Фатерлянд был еще одной независимой территорией к югу от Хели. Иногда Петр ездил туда, чтобы купить металлолома подешевле, а по возвращении продавал его в Ольме, где он очень ценился. Правда, Фатерлянд был довольно опасным местом — засилье бандитов много значило.[/indent]
[indent]Дорога вывела Петра из поселка, установив лес по обеим своим сторонам. Справа раздался знакомый стрекот мелкокалиберного «Шершня». Петр взглянув в зеркало — к заднему бамперу пристроился «Муравей» и поливал кузов свинцом калибра 5,45. Петр резко нажал на тормоз — «Муравей» ткнулся в бампер и в замешательстве немного отстал. Тогда-то Петр рванул рычаг «гвоздемета» — в кузове загрохотало, из-под заднего бампера вылетело облачко блестящих гвоздей. «Муравей» влетел в самый центр, и, пробив три колеса, левым боком приложился о сосну. Петр дал короткую очередь по двигателю противника и уехал.[/indent]
[indent]До ближайшего поселка Кордан Петр добрался без приключений. Заправившись и купив металлолома на 120 монет, он покинул селение, двинувшись на восток — в сторону Лауки. Из металлолома Петр собирался сделать кожух, защищающий решетку радиатора.[/indent]
[indent]Дорога сделала крутой поворот, огибая огромную каменную глыбу. Внезапно за «Молоковозом» появился «Скаут»; внезапность его появления обуславливалась тем, что он неловко спрыгнул с возвышения. Мгновенно оценив обстановку, Петр выработал тактику боя: газ в пол, преодолеть подъем, а там — резкий тормоз и перестрелка. «Скаут» состоял из кабины «Винт» (довольно продвинутой) и спаренного пулемета «Спектр». Петр сразу заключил, что это не самый успешный бандит.[/indent]
[indent]Тем временем тот дал короткую очередь по грузовику: пули громко защелкали по заднему борту, а самая шальная сшибла зеркало. Тихо выругавшись, Петр перевел «ПКТ» в ручной режим и дал короткую очередь по радиатору «Скаута», после чего быстро схватил руль — и очень вовремя. Дорогу наполовину преграждало поваленное дерево. Повторив вираж «Молоковоза», «Скаут» продолжил свои действия. Петр сразу заметил две странности: во-первых, все «Спектры» громко стрекотали, этот же сильно лязгал и даже завывал. Во-вторых, машину Петра не раз обстреливали — и не только из «Спектров». Обычно их пули звонко щелкали по металлу, но сейчас они очень громко ляпали о борт, иначе не скажешь. Конечно, не с таким звуком, который издает, скажем, монстр «КПВТ», но пули били явно сильнее обычных.[/indent]
[indent]«Скаут» обогнул «Молоковоз» справа — пули прошили борт, вскользь процарапали дверь, и, наконец, вонзились в переднее правое колесо. Не дав водителю опомниться, «Скаут» прострелил и заднее правое колесо, после чего вильнул влево и начал перезаряжать свой чудо-пулемет. «Молоковоз» потянуло в сторону, скорость стремительно падала. Вот и подъем. Петр нажал на рычаг «гвоздемета», но весь заряд не достиг цели — водитель «Скаута» вовремя отреагировал и еще круче забрал влево. Как ни пытался Петр снова выпустить гвозди — ничего не происходило. Скорее всего, что «Скаут» точным выстрелом что-то повредил в механизме.[/indent]
[indent]На подъеме «Молоковоз» и вовсе убавил прыть. «Скаут» зашел слева и начал обстреливать кабину. Петр пригнулся под руль. О том, чтобы отстреливаться, не могло быть и речи. Дорогу с обеих сторон окружали скалы, а отстреливаться от врага из грузовика с пробитыми правыми колесами в подобной дорожной обстановке — это в девяти случаях из десяти потерять управление. Потерять управление — врезаться в скалу. Пусть и по касательной траектории, но в данном случае это неизменно приведет к остановке. Остановка — смерть. А там уж верткий «Скаут» или расстреляет водителя в кабине, или подорвет топливные баки... Движение — шанс остаться в живых.[/indent]
[indent]Две пули пробили бронестекло, третья попала в дверной замок, от чего дверь приоткрылась. «Инжектор в протектор, успеть бы до Лауки», — думал Петр, захлопывая дверь и придерживая ее одной рукой.[/indent]
[indent]«Скаут» немного отстал, а затем одним выстрелом пробил заднее левое колесо. «Молоковоз» потерял всякое желание ехать на горку. «Все, покатались. Оба ведущих колеса пробиты. До Лауки уже не доедем — что же, придется пострелять».[/indent]
[indent]«Молоковоз» ткнулся в выступ скалы и окончательно остановился. Петр взялся за рукоятки управления пулеметом. «Скаут» объехал грузовик спереди и снова вынудил Петра низко пригнуться. Лопнула левая фара, пробитая пулей, из покореженного радиатора повалил пар, вода потекла вниз по склону. Наконец, на крыше «Молоковоза» застучал «ПКТ», пули прошивали передние крылья «Скаута», крошили фары. Бандит сделал попытку ретироваться, но Петр пробил ему оба передних колеса, абсолютно незащищенных спереди. Бронестекло «Скаута» прочертила кривая трещина, шедшая по пулевым отверстиям. «ПКТ» защелкал — патронов не было, система автоматической перезарядки не сработала. Вражеская машина так и осталась стоять на месте, изредка выбрасывая снопы искр из-под покореженного капота.[/indent]
[indent]«Вот за что я не люблю Скаутовскую кабину «Винт» — это за ее огромное лобовое стекло. Именно в «Скауте» с такой кабиной убили Фендера... Точно так, очередью в стекло...». Фендер был близким другом Петра. Давным-давно, еще когда Петр водил потрепанный «Вэн», Фендер рассекал по Хели на своем желтом «Скауте», пока какой-то бандит не оборвал его веселые поездки.[/indent]
[list]— Прекрасно, просто отлично, — бормотал Петр, вылезая из кабины и осматривая повреждения. — Неизвестно, доеду ли я до Лауки. Вернее, вопрос надо формулировать иначе: а заведусь ли я вообще? Три пробитых колеса? Здорово. Разломанный радиатор без воды? Всю жизнь о таком мечтал.[/list:u]
[indent]Петр снова сел в кабину. Пешком идти до Лауки было слишком опасно; «Молоковоз», пусть и разбитый, давал хоть какие-то шансы.[/indent]
[indent]Грузовик чихнул и медленно, нехотя отъехал от выступа, после чего так же медленно стал взбираться на подъем, который совсем скоро должен был перейти в спуск. Едва въехав на спасительный спуск, Петр нажал на тормоз. Слева через холм тяжело перевалился шестиколесный грузовик. Округлая кабина и угловатый кузов... Неизвестная модель, хотя колеса наводили мысль об «Урале». В Хели был возможен лишь один шестиколесный грузовик — «Урал». Тем временем автомобиль встал поперек дороги и продемонстрировал Петру неизвестную эмблему с белой надписью по борту: «Исследователи». Из грузовика выпрыгнул человек и подбежал к двери «Молоковоза».[/indent]
[list] — Эй, парень, что случилось?
— «Скаут», — коротко ответил Петр и махнул рукой.
— Твой грузовик выглядит так, будто этот «Скаут» был вооружен «Спрутом» или чем—то в этом роде.
— Сам посмотри. Он там, сзади. Больше не опасен.
— Ладно. Но ты постой на месте, хорошо? — попросил незнакомец, сел в свой «Урал» и легко преодолел подъем, чтобы посмотреть на загадочный «Скаут».[/list:u]
[indent]«Уж не ловушка ли это? — думал Петр. — Знаем мы таких «исследователей» — любителей порыться в чужом кузове после смерти водителя».[/indent]
[indent]Через несколько минут вернулся незнакомец на «Урале».[/indent]
[list] — Однако! Здорово он тебя потрепал! Но ты точный, прямо снайпер — поэтому и жив. Открой-ка кузов.
— Зачем это? — с подозрением спросил Петр.
— Открой, открой.[/list:u]
[indent]Петр вылез из кабины и откинул тент кузова.[/indent]
[list] — Подарок тебе от «Скаута», — сказал незнакомец и положил в кузов тот самый пулемет «Спектр».
— Когда ты его скрутить успел? — изумился Петр.
— А я быстрый, — ответил незнакомец и протянул руку. — Бен Дроссель.
— Петр, по фамилии...
— Не надо. Петр — этого хватит. Куда ты ехал?
— В Салиниом, по делу.
— А живешь ты где?
— Перчь, что на северо-востоке.
— Тебе в Салиниом очень надо?
— Теперь не знаю. До Лауки бы доехать — там ремонт.
— Доедешь. Но не до Лауки, а в Калис. Я согласен тебя подбросить.
— Ух ты!
— Да. Беру тебя на буксир, мы едем в Калис. Оставляем в мастерской твой металлолом. Едем в Салиниом, ты делаешь свои дела, и мы возвращаемся в Калис. А там посмотрим. Залезай в кабину, жди меня там, — добавил Бен тоном, не терпящим возражений.
— Черт! Не знаю почему, но я тебе верю. Подожди, заберу посылочку. [/list:u]
[indent]Бен достал из кузова устройство жесткой сцепки. Петр и раньше видел такие в Ольме, у «Торговцев Северного Пути» и заезжих «Искателей Приключений». Бен со знанием дела соединил «Урал» с «Молоковозом» и сел в свой грузовик. Петр с любопытством рассматривал приборный щиток.[/indent]
[list] — Поехали, — сказал Бен и завел двигатель. Тот послушно взревел и мягко тронул многотонную махину. Петр взглянул в зеркало — за медленно ехавшим «Уралом» тащился «Молоковоз» на своих спущенных шинах.
— Бен, это «Урал», что ли?
— «Урал».
— А что за кабина?
— «Лорд», пока что самая лучшая.
— А кузов?
— «Панцирь».
— О как.[/list:u]
[indent]Петр снова занялся наблюдением за своим грузовиком, а потом снова спросил Бена:[/indent]
[list] — Почему мы едем в Калис? Лаука-то ближе.[/list:u]
[indent]Бен засмеялся.[/indent]
[list] — У меня есть кое-какие связи с Фермерами. В Калисе твой «Молоковоз» подлатают так, что «Циклоп» не пробьет!
— «Циклоп»?
— Ага, пушка такая.
— А этот, как его... «Спрут»?
— Экспериментальный двуствольный пулемет калибра 23 миллиметра.
— Ого! Не слышал. Бен, а кто такие «Исследователи»?
— Ну, смотри. Ты едешь по дороге...
— Так...
— Справа в траве что-то блестит. Что будешь делать?
— Выйду, посмотрю. Если все вокруг чисто, конечно.
— Вышел, посмотрел. Квадратная черная коробочка из пластика.
— Как же она блестела, если из черного пластика?
— Тьфу ты, точно. Ладно, идею ты понял. Нашел что-то непонятное. Что сделаешь?[/list:u]
[indent]Петр задумался.[/indent]
[list] — Дай-ка угадаю. Ты уедешь, так как это может быть все, что угодно. Например, что-то маленькое, но взрывчатое.
— Вполне возможно.
— Вот. А мы — исследователи. Мы ищем остатки древней цивилизации. Нас не так уж много, но результаты есть. Понимаешь, о чем я?
— Чего их искать? Возле Калиса этих остатков — целый город. Но туда давно никто не ездит. Слишком странное место. Говорят, там пропадали люди.
— Ну да, примерно такие остатки. Думаю, это действительно интересно, но мы все-таки ищем то, что помогает нынешней цивилизации жить и развиваться.
— И много нашли? — с иронией спросил Петр.
— Ну, вполне достаточно. Мы сотрудничаем не только с учеными Мидгарда, о котором ты наверняка наслышан, но и других научных городов. Десять лет назад пулемета «ПКТ» просто не существовало, — Бен покосился в зеркало. — А у тебя левая дверь открыта.
— Знаю. Разбил замок. Продолжай.
— Так вот, один парень, Катион, нашел в горах Либриума что-то типа завода Древних. Мы детально все исследовали, и Катиону посчастливилось найти чертежи пулемета, ранее никому не известного. Катион привез все это богатство в Порто, научный город к югу от Мидгарда. Там ему помогли создать оружие, и оно получило название по имени своего открывателя — «ПКТ», или «Пулемет Катиона».
— Ну? И что же это за Либриум такой?
— Либриум? Это земли, лежащие к юго-востоку отсюда. Сейчас там строят станцию, которая будет питать электротоком весть регион, а если все получится, то такие же станции начнут строить и в других землях. Еще нам удалось узнать, что много-много лет назад что-то произошло, в результате чего все изменилось. Люди одели маски...
— Отравленный воздух?
— Да, что-то такое.
— А как же растут деревья? А вода? На них воздух не влияет?
— Ну... Этого мы пока не знаем. Может быть, что воздух вовсе не отравлен. Но найдется ли смельчак, способный снять свою маску?
— Вряд ли. Но что с черной коробочкой? — полюбопытствовал Петр.
— А ничего. Возможно, она совершит переворот в теперешней науке. А может, это просто кусок доисторического пластика, ни на что не годный. Кстати, вот и Калис.[/list:u]
[indent]Бен посигналил, из бара вышло несколько человек.[/indent]
[list] — Нас интересует мастерская и бар, где можно скоротать немного времени, — сказал он, высунувшись из окна.
— Бен! — раздался женский голос. — Переедь меня «Вэн», есть это не ты!
— Эрин?! — воскликнул Бен, выпрыгивая из «Урала» и бешено крутя головой в поисках обладательницы голоса. Но она сама появилась перед машиной и бросилась обнимать «Бена». Петр заглушил мотор и сам вылез наружу.
— Эрин, это Петр. Его грузовик повредили в дороге, и я решил ему помочь. Петр, это Эрин, исследователь из нашей группы, и я ума не приложу, как она оказалась в Хели.
— Пойдемте в мастерскую, — предложила Эрин, — а потом в бар. Там мы все обсудим.[/list:u]
[indent]Одета Эрин была в кожаный комбинезон, такие носят механики и те, кто по долгу службы или просто из любви ковыряется в машинах. На голове у нее был шлем с большими наушниками, которые постоянно сползали, и ей приходилось их поправлять. Глаза были закрыты большими блестящими очками, предназначенными служить защитой от металлической стружки, искр и пыли.[/indent]
[list] — Мастерская у нас тут, — Эрин указала на небольшое здание, из которого раздавался грохот молотков. — Я здесь уже месяц, успела освоиться и даже завести кое-какие связи, так что проблем с ремонтом быть не должно.[/list:u]
[indent]Бен завел свой грузовик, аккуратно сдал задом и загнал «Молоковоз» в гараж.[/indent]
[list] — Есть кто живой? — крикнул он.
— Я живой. Вполне. Чего надо? — спросил приземистый человек, копавшийся в моторе «Вэна».
— Нам бы отремонтироваться, — вставил Петр.
— Грузовики в виде решета временно не обслуживаются, — отрезал человечек, мельком взглянув на «Молоковоз». — Мне негде хранить деньги, которые я бы получил за его ремонт.
— Мак! А что будет, если я попрошу его отремонтировать? — спросила Эрин, входя в пыльное пространство гаража.
— Эрин? Твой знакомый?
— Да. Друг моего друга.
— А я что? Я ничего. Мака попроси — Мак сделает, — пробормотал он и сказал уже в голос с пафосом, присущим вот таким ремонтникам в мелких селениях, — я из этого хворого «Таракана» «Белаз» сделаю.
— Этого не надо. Отремонтируй его так, чтобы он снова стал похож на «Молоковоз».
— Ладно. Мак сделает.
— А долго он в ремонте будет? — вмешался Петр.
— Два-три дня.
— А примерная цена ремонта?
— Тысяча-полторы.[/list:u]
[indent]Петр вздохнул. Да, накопишь тут на «Урал»![/indent]
[list] — Мы зайдем через пару дней, — ответил за всех Бен. — Ребята, а теперь — в бар!..
— Вы как хотите, а я перекушу, — сказал Бен. — Вообще-то я направлялся в Кордан, но раз уж так получилось... Я слышал о руинах вблизи Калиса, но мне хотелось прокатиться по дорогам и узнать в городах — может, кто-то знает еще что-то интересное... Эрин! — обратился он к старой знакомой. — Объясни-ка, как ты тут оказалась и что произошло после той памятной битвы при Локусе?
— Стоп-стоп-стоп. Можно для меня объяснить, что это за Локус, где он и что там за битва состоялась? — вмешался Петр.
— Локус — это небольшая деревенька на юге Риджина, ну, я тебе рассказывал, — ответил Бен.
— Недалеко от Порто?
— Верно. По прямой там действительно недалеко, но приходится ехать дальней объездной дорогой. Асфальтовое шоссе (или что-то в этом роде), которое могло бы привести к Порто, уходит под воду. Водой затоплен город Древних — настоящий клад для «Исследователей». Но, к сожалению, наша техника не способна приблизиться туда, и мы лишь можем созерцать громады домов с берега.
— Ладно, я продолжу, — сказала Эрин. — Начну издалека, чтобы и Петру было понятно. Вообще-то мы, «Исследователи», ребята вольные, но в Риджине нашей основной базой, что ли, был Мидгард — об этом несложно догадаться. Около года назад наша небольшая экспедиция возвращалась из Края. Край — это название территории, лежащей на юге, за Фатерляндом. Там тоже были руины Древних, но при поверхностном осмотре мы ничего интересного там не нашли. Мы отметили это место на карте, чтобы вернуться туда позже. Мы выехали из Края, ехали несколько часов по единственной дороге, после чего въехали в Риджин. Дороги в Риджине очень разветвлены, и из точки А в точку Б можно попасть минимум тремя путями — так уж укатаны дороги. Ехали мы в Мидгард. Я не буду утомлять тебя, Петр, подробностями — это нужно только видеть, но все-таки изложу вкратце. Практически у самого Локуса нам встретилась тройка бандитов — «Вэн», «Боец» и «Скаут». «Бойца» ты, наверное, видел. Автомобильчик больше «Скаута» и заметно опаснее. Он-то первым в бой и пошел. «Рапира» на крыше и маленький плазмомет, что называют «Максимом»...
— Знаю, слышал... Цена — пол- «Молоковоза» купить можно, — вставил слово Петр.
— Ну да, плазма — вещь дорогая. И эффективная, но ей надо уметь пользоваться. Ах, да, я же не сказала! Нас было четверо — Бен на «Молоковозе», я, Александр и Фог — все на «Вэнах». Бен лично прострелил «Скауту» бензобак — тот рванул и загорелся печальным костром.
— «Вулкан» на кузове «Бокс», — уточнил Бен. — Шесть стволов с длинной лентой неудержимой ярости.
— Мы немного перегруппировались, — продолжила Эрин, — и через холмы отъехали от Локуса ближе к берегу. Тогда у Локуса был всего один дот с пулеметом, и мы решили расстрелять «Бойца», а потом подвести «Вэн» к доту. Мы с Фогом подорвали «Бойца», Бен с Александром плавно двигались в сторону Локуса, постреливая по «Вэну» и увлекая его на амбразуру. Едва мы развернулись после битвы с «Бойцом», как справа высовывается наглая рожа «Белаза», такую «Терминатором» зовут. Бен оказался ближе всех к нему, и перевел огонь своего «Вулкана» на колеса «Белаза». Ну, у него одно колесо высотой с «Вэн», ему-то что будет? Он очередью из «КПВТ» Бена в сторону шуганул, Бен резко принимает влево. А у этого «Белаза» кузов — две огромные коробки, и на одной из них стоит пушка размером с «Муравья»!
— Да ладно, «Циклоп» меньше «Муравья», — поправил рассказчицу Бен.
— Меньше. Согласна. Но сначала она такой и показалась. Кстати, тогда «Циклоп» был в новинку — да и весь этот «Белаз» не подходил Риджину. Наверное, какой-то заезжий гастролер. И, значит, Бен принял влево, а на него «Белаз» пушку наводит. Бен круто руль влево, и назад — к воде. «Циклоп» как грохнет — земля трясется! И еще «Вэн» этот оставшийся «Спектром» своим добавляет. И они с «Белазом» нас к воде оттесняют. Спереди у «Белаза» «Максим», как и у «Бойца» был. «Максимом» этим по стеклу мне — «чаф»! Стекло проплавилось, трещины пошли, осколками весь пол засыпан. Бен заглох — глубоченько в воде оказался, перестрелка — условия мрачные, скажем так. Тут уже не до стрельбы — «Белаз» нам не ровня, уезжать надо! Фог Бена подтолкнул в задний бампер — завелся-таки. Стали выезжать — бока под огонь подставили. Александр «Белазу» плазмомет повредил — полегче стало. Фог в рацию крикнул, чтобы разбегались по разным направлениям. Бен газу дал и проскочил между «Вэном» и «Белазом». Мы с Александром по самой кромке воды на запад двинули, выписывая дикие виражи — пули-то летят! А Фог, бедняга, так там и остался, прикрыть нас хотел... Мы позже приехали — горелый «Вэн» в воде, с нашей эмблемой. И еще один «Вэн», «Кочевников», — на берегу.
— Жаль парня... Не знал, — вздохнул Бен.
— Да... Непонятно, откуда «Белаз»-то? Богатенький бандит, что ли? Решил выехать и повеселиться? Мерзавец!.. Бен, так куда ты делся? Мы потом весь Риджин объездили — нет, Бена Дросселя на «Молоковозе» никто не встречал.
— Я проехал мимо этой пары мародеров, пролетел Локус на крейсерской скорости и остановился лишь у заправки на пути в Край. Там меня встретил... Угадай-ка, кто?
— И кто же?
— Тот самый «Белаз»! Он меня погнал в направлении Края и гнался за мной до тех пор, пока я не изрешетил ему решетку радиатора до такого состояния, что она стала рассыпаться на куски, и лишь после этого он немного отстал. После у парня началась череда неудач: взорвалось то колесо, которое я пытался прострелить. «Белаз» — хорошая машина, но ей лучше ездить по ровным дорогам... И лучше бы прикрыть электропривод каким-то щитком. Я как-то исхитрился попасть в редуктор переднего правого колеса, которое уже было повреждено. «Белаз», который и до того тянуло вправо, весь перекосился и с визгом колес по асфальту сошел в придорожную канаву. А когда я посмотрел на приборный щиток, то ужаснулся: топлива оставалось совсем немного. Видать, какая-то из его пуль зацепила бензобак или бензопровод. Времени было мало, и когда до первой заправки в Крае мой бензобак полностью опустел, и я просто катился с горочки. На заправке осмотрел повреждения: кузов размолот в труху, толстая чугунная пластина, отделяющая кабину от кузова (помнишь, ты еще фыркала, когда я ее ставил) вся избита пулями. А на полу этого добра сколько было! Наскоро залатав бензобак, я поехал в Южный. Кузов пришлось покупать новый — старый сдал как металлолом, по 125 монет за центнер. Кабину подлатали, и я поехал в Фатерлянд — мы ведь собирались туда съездить? Там я осел в поселении Забытое. Местный исследователь Дод показал мне кое-что действительно интересное. Огромный город Древних в нескольких километрах от Забытого. Кроме того, огромный научный интерес представляли руины недалеко от города Минина. Итак, работы у нас было просто завались. Я несколько раз выезжал в Мидгард, но мне сказали, что наша база теперь в Порто. Очень жаль, но я не мог ехать туда — времени не хватало. В последний раз, когда я бы в Мидгарде, мне посчастливилось прикупить этот грузовик. А теперь я приехал в Хель — всего несколько дней назад — потому что мне сказали, что тут достаточно интересных мест. Например, руины у Калиса.
— Ты как раз вовремя! Поможешь нам!
— Кому это «нам»?
— Мне и местному исследователю, Ветру. Он сам не решался там работать, а втроем...
— Это просто отлично! Только... Я обещал свозить Петра в Салиниом и обратно. А потом мы прогуляемся к городку.
— Не надо, — попытался возразить Петр, — я подожду ремонта грузовика.
— Петр. «Исследователи» не только роются в земле в надежде найти новый способ убивать людей с помощью нового оружия. Первым делом — мы помогаем людям. Я помогу местному населению (в твоем лице), а заодно посмотрю на Салиниом — туда я доехать не успел.
— Ну-у... Хорошо. Спасибо тебе.
— Ребята, перед тем, как вы уедете, я бы хотела вам кое-кого показать.[/list:u]
[indent]Троица вышла из бара и направилась к домику, в котором жила Эрин. Хозяйка вошла, не приглашая гостей за собой, но буквально через полминуты вернулась, и не одна. Ее сопровождали мужчина и девочка лет пяти.[/indent]
[list] — Бен! — ахнул мужчина.
— Александр! — только и воскликнул Бен.
— Это и есть тот самый Александр, в компании которого мы отстреливались от мародеров под Локусом, — шепнула Эрин на ухо Петру. — А теперь он мой муж, — сказала она в голос. — Бен, обрати внимание — в дверях стоит моя дочь.
— Так вот ты какой, Бен Дроссель, — сказала девочка. Она была словно уменьшенной копией своей матери — такой же костюм, но только вокруг шеи повязан цветастый шарф. — Меня зовут Аллушкой. Давай я пожму твою лапу — мама много о тебе рассказывала, да и отец тоже... Их послушать — так ты самый смелый исследователь в Риджине![/list:u]
[indent]Бен засмеялся и протянул руку девочке.[/indent]
[list] — А это Петр, друг и проводник Бена в Хели, — сказала Эрин своему семейству.
— Очень приятно, — Александр пожал ему руку.
— Петр, ты тоже «Исследователь»? — спросила Аллушка.
— Нет... Пока что нет. Я фермер, из деревеньки на северо-западе региона.
— Кстати, Бен, насчет рассказов, — заговорил Александр. — В Мидгарде работает интересный парень, его зовут Айвен. Я никак не возьму в толк, что у него лучше работает: голова или руки. Этот парень творит чудеса с любым железом, а как-то в горах за Олимпийской деревней нашел слитки странного металла — очень легкого и очень прочного. Думаю, тебе будет полезно с ним увидеться. Кажется, он собирался переезжать куда-то в Фатерлянд, но и сам не знает точно.
— Хорошо, ребята, — прервал Бен. — Я буду иметь это в виду. А сейчас мы быстро съездим в Салиниом, а потом определимся — кто и куда поедет.[/list:u]
[indent]Бен с Петром попрощались с хозяевами дома и уселись на свои места в «Урале».[/indent]
[list] — Петр, ты на радар-то посматривай. «Вулканы» на капоте и на крыше объединены — управляются отсюда. Слева «Рапира» — угол стрельбы ограничен, но лишней не будет. Ее контролируешь отсюда, — проинструктировал Бен.
— Понял.[/list:u]
[indent]«Урал» выехал из городка и направился на север.[/indent]
[list] — Петр, а что это за тоннель? — спросил Бен, указав на закрытые ворота в скале.
— Никто не знает. Он закрыт наглухо. В свое время об этом ходило много догадок.
— Хорошо. Мы исследуем его чуть позже.
— Северо-восток, красный крест! — неожиданно крикнул Петр после долгого затишья.
— Засада! Приготовься к стрельбе! У моих пулеметов просветленная оптика, так что проблем быть не должно.[/list:u]
[indent]Петр прицелился, и как только показался автоматический «Шершень», вдавил гашетки «Вулканов». Не отпуская пулеметы, выстрелил из «Рапиры». Пулемет взорвался, разбросав по округе мешки с песком и обломки металла.[/indent]
[list] — Отлично! — воскликнул Бен. — Со стрелком ездить намного лучше — не надо бросать руль. Правда, немногие хотят стрелять — большинство хочет рулить.
— Слушай, Бен, а как эти засады работают? Мы научились их уничтожать, но совсем не знаем принципов работы.
— Все просто. Берется обычное оружие, его переоборудывают под стрельбу патронами в лентах, а так же добавляется приемник радиосигналов и датчик движения. У тех, кто устанавливает эти засады, в машинах есть радиопередатчики, передающие сигнал определенной частоты. Когда приближается достаточно большой объект — размеры, на которые среагирует засада, зависят от настройки датчика движения — тогда начинается сканирование эфира. Если обнаружена «своя» частота — стрельбы не будет, а если просто большой движущийся объект или объект с «чужой» частотой — начнется стрельба. Сами же «установщики» обычно околачиваются недалеко от засады, чтобы в случае чего-нибудь непредвиденного помочь ей и порыться в кузове «мишени» в поисках трофеев.
— Вот как? Спасибо, не знал.
— Бывают случаи, что члены некоторых группировок — как «ИП», например — ставят себе такие передатчики. Чтобы не подстрелить друг друга в бою и все такое прочее.
— А можно замаскировать частоту? Эмблему сменить возможно — на бандитскую, например, хотя это довольно-таки непросто. А частота передатчика?
— Думаю, что можно. Но, скорее всего, бандиты их меняют каждую неделю или еще как-то — чтобы не вычислили. Салиниом, приехали, — сказал Бен и посигналил.
— Я мигом.[/list:u]
[indent]Петр зашел в бар на окраине и подошел к бармену. Как и говорил Пабло, бармен Чак оказался нагловатым парнем.[/indent]
[list] — Я привез посылку из Перчи.
— Молодец! Денег дать, что ли?
— Желательно. Я не имею привычки просто так выкатывать бензин.
— Да вот, 1200, как и написано. Пабло привет передай!
— Хорошо, будет ему твой привет, — ответил Петр и вышел из бара.
— Все дела улажены? — спросил Бен в машине.
— Абсолютно.
— Теперь думаем над организацией досуга. Твой грузовик не выедет из мастерской раньше, чем через три дня. Пешком до Перчи ты вряд ли дойдешь...
— Бен, а где ты живешь?
— А? Я? Да в машине, где же еще? Стану в каком-то лесочке, камнями с одной стороны прикрыт — никто и не видит. В городах дороговато ночевать...
— Так может быть, ты это время побудешь у меня?
— Ух ты! Здорово! Но удобно ли?
— Бен, да ты скромняга! — засмеялся Петр. — Так сильно мне помог, и еще думает — ехать или не ехать? Будешь гостем!
— Это хорошо. Это спасибо. Покажешь местные достопримечательности, расскажешь легенды и прочее... Кстати, как насчет... Чтобы съездить в тот заброшенный город у Калиса? Мы там все будем, да еще и Ветер — он местный, знает... Посмотришь, как мы работаем, а?
— Ладно, уговорил! Ходу в Калис![/list:u]

[indent]13.07.2214[/indent]
[list] — Петр?
— Да.
— Какие планы на сегодня? — спросил Бен. Они здорово подружились за это время. Петр успел сменить «Молоковоз» на «Урал» (именно такой, какой ему был нужен) и немного к нему привыкнуть. Вместе с Беном и его командой они объездили пол-Хели и нашли немало интересного — в основном, в руинах у Калиса.
— Я думал съездить в Фатерлянд — ну, в город Минин. Туда повезем картошку, назад — металлолом. Комбинация выгодная и проверенная годами.
— Ух ты! Здорово! Тогда... Как насчет того, чтобы заехать к Айвену? Я хотел тебя с ним познакомить. Он хороший парень, словно родился с гаечным ключом. Любой металл его слушает, как своего.
— Ну, а почему бы и нет?
— Отлично! Но понадобится твоя помощь. Помнишь тот агрегат, что мы нашли в руинах?
— Еще бы не помнить! Он занимает половину гаража!
— Я хотел отвезти его Айвену. Думаю, он разберется. Но вот беда — мой кузов маловат по ширине. А твой — как раз.
— Ладно, пойдем и посмотрим.[/list:u]
[indent]Бен с Петром отправились в гараж, где особо выделялся новый темно-зеленый «Урал» и большой рифленый ящик — собственно, в этом ящике и было дело.[/indent]
[list] — Я все измерил — он должен залезть, — сказал Бен.
— Хорошо, попробуем, — ответил Петр и полез открывать кузов.[/list:u]
[indent]С помощью маленького погрузчика агрегат был установлен в кузове и надежно привязан тросами.[/indent]
[list] — Да, действительно. Занимает полную ширину. А мог бы и не влезть! — воскликнул Петр.
— А я что говорил? Хорошо, что у тебя такой кузов. Ладно, пойдем на рынок, купим картофеля.[/list:u]
[indent]Рынком в Перчи назывались несколько торговых рядов, приютившихся под навесом недалеко от бара. Торговка Салли продала шесть мешков Петру и одиннадцать — Бену. Погрузив все добро в грузовики, Петр ушел в гараж и вернулся с трофейным «Спектром».[/indent]
[list] — А это зачем? — полюбопытствовал Бен.
— Ну, если этот твой Айвен настолько хорошо разбирается в механизмах... Пусть посмотрит, что там такого в этой машинке.
— Хорошая идея! Думаю, он заинтересуется.[/list:u]
[indent]Петр запер ворота гаража и сел в машину.[/indent]
[indent]До Кордана они добрались вполне благополучно, встретив бандитов лишь раз — да и то на большом расстоянии. В Кордане Бен отдал посылку, которую вез из самого Пешта, и они с Петром продолжили путь. На спуске дороги Лаука-Ольм им встретился «Таракан» — но тот в драку не лез и поспешил ретироваться в лесок.[/indent]
[indent]Позади остался Ольм, пару раз проехали караваны «Торговцев Северного Пути», но в целом дорога не приносила сюрпризов. Слева и справа по борту были леса, изредка проблескивала речушка да зеленели поля. Один раз дорогу преградили засады бандитов, и тогда Бен с Петром разрядили в них пару обойм. Петр, сменив машину, позаботился и об оружии — «КПВТ» на капоте и «Рейнметалл» сзади кузова, да еще осталось место для чего-то поистине большого — но хозяин пока не спешил покупать такое оружие. Во-первых, в Хель такие образцы редко завозили, а во-вторых, если и завозили, то цена их была — о-го-го![/indent]
[indent]В целом дорога была достаточно спокойной, и они с Беном сами не заметили, как остановились у ворот Минина — оплота свободной торговли. Посигналив, Петр с Беном въехали на главную улицу города, припарковались у ворот складов и пошли в бар.[/indent]
[list]— Всем доброго утра, — поприветствовал посетителей и бармена Бен. — Не подскажете, где здесь покупают картофель и продают металлолом?[/list:u]
[indent]Из-за столика поднялся грузный человек в черном плаще.[/indent]
[list] — Откуда картофель?
— Хель. Выращивался неподалеку от шахтерского поселения Перчь.
— Хельский картофель? Очень хорошо. От клиентов не будет отбоя. Пойдемте со мной.[/list:u]
[indent]Все трое вышли из бара и направились к складам, где Бен так удачно предложил оставить машины. Хозяин открыл помещение, и Бен с Петром начали выгружать мешки с картофелем. Торговец осматривал каждый мешок — и на предмет возможного обмана, и на предмет качества товара. Оставшись вполне удовлетворенным, он заплатил за картофель и спросил:[/indent]
[list] — Кажется, я слышал что-то о металлоломе?
— Да, сэр, вы не ошиблись, — сказал Бен. — Мы уладим кое-какие дела и вернемся за ним. Поехали, Петр. Мы почти у цели.
За воротами города располагался небольшой комплекс зданий, охраняемый бетонными дотами.
— Охрана у Айвена ничего, да?[/list:u]
[indent]Бен остановил грузовик у первого дома и посигналил. Нет ответа. Бен посигналил еще раз, но это не принесло никаких результатов.[/indent]
[list] — Парни, вы Айвена ищете? — послышался голос сзади. Выглянув из окна, Бен с Петром увидели красного «Бойца» с эмблемой «ТСП».
— Да, Айвена. Когда я видел его в последний раз, он жил здесь, — ответил Бен.
— Он и сейчас тут живет. Просто наше правительство выделило ему место у озера. Для его исследований. Мне кажется, у этого парня в голове электромотор или что-то в этом роде. Как будто он сам механический — для него все машины — родственные души, — рассказывал охранник. — Когда у моей Лиззи забарахлил двигатель — ну, я свою машину так называю, — так вот, Айвен по слуху определил, что с ней и за пару десятков минут все исправил.
— Да, он может. Спасибо вам за помощь!
— Не за что, ребята! Будет нужна помощь или захотите немного подзаработать — приходите в бар, спросите охранника Нарби. Это я.
— Непременно, сэр, — ответил Бен и тронулся с места, — если я не ошибаюсь, выезд к озеру начинается справа.[/list:u]
[indent]«Уралы» двинулись через жилой комплекс, выехали из ворот и повернули направо. Дорога шла на спуск, впереди серебрилось озеро, а в стороне — еще один комплекс зданий, но на этот раз поменьше, рядом с которым была обширная пустая площадка, что-то типа полигона для различных испытаний. Припарковавшись в специально отмеченных местах, Бен с Петром вышли.[/indent]
[list] — Итак, мы на месте. Ищем Айвена.[/list:u]
[indent]Долго искать его не пришлось: из-за здания послышался чавкающий звук, который обычно появляется при выстреле из плазмомета «Максим», а на дальнем конце полигона упала одна из старых покрышек, пронзенная зеленой молнией. Обогнув здание, Бен с Петром увидели различные верстаки и столы. У одного из столов стоял человек в шапке, напоминающей шапку танкиста с картинки (с такими же наушниками и очками-консервами). Шея была замотана серым шарфом, под ним начиналась темно-синяя куртка с множеством карманов. На ногах незнакомца сидели оливковые штаны полувоенного образца и тяжелые ботинки с «тракторными» подошвами.[/indent]
[list] — Айвен? — позвал Бен.[/list:u]
[indent]Человек обернулся. На его маске вокруг левого глаза было изображено что-то вроде шестерни.[/indent]
[list] — Бен, дружище! Приехал-таки! Здравствуй, здравствуй!
— Айвен, это Петр — знакомьтесь. Петр, так здорово помогший мне с жильем и местностью Хели. Петр, это, соответственно, тот самый Айвен Го.
— Очень приятно, — ответил Айвен.
— Взаимно.
— Слушайте, вы не поверите, что я нашел! — бодро заговорил Айвен, словно бы он уже забыл о своих гостях и сейчас говорил сам с собой. — Вы же знаете плазмомет «Максим»? — он указал на стол, где лежал полуразобранный плазмомет со следами ржавчины. — Так вот, я нашел в Краю одно устройство — вот оно, — Айвен указал на кубической формы агрегат с торчащими трубками, ребрами жесткости и радиатором. — Дома я его, естественно, раскрутил и обнаружил там кучу проводов, какие-то интегральные схемы и прочие электрические компоненты Древних. Я уже было хотел повесить его на стену как красивый сувенир, но передумал. Мне отдали в ремонт этот Максим, поэтому, пока они оба были раскручены, я решил их соединить! Ну, как вам идея?
— Айвен, ты сумасшедший, — ответил Бен, — а что будет, если эта твоя «коробка Древних» взорвется?
— Я не знаю, поэтому решил проверить, взорвется ли она, ха-ха. Подключил провода к выходу на «Максим», блок управления им воткнул с обратной стороны агрегата и нажал на курок. Эффект — катастрофический!
— Что, правда? — поинтересовался Петр.
— Очень похоже на то. Вот смотрите, я сейчас отключу устройство, — Айвен начал осторожно отделять провода и клеммы, — и выстрелю.[/list:u]
[indent]Максим чавкнул, одна из покрышек упала, Айвен сделал еще пару выстрелов по ней.[/indent]
[list] — Теперь посмотрим в эту трубку. Она действует оптически, поэтому мы видим далекие предметы близко... Ой, да кому я это рассказываю, все и так все знают. Видите, какие отверстия? Подпалины видите? А услышали звук и темп стрельбы? Это — обычный «Максим». Теперь мы соединим его с этим агрегатом и сделаем несколько выстрелов.[/list:u]
[indent]«Чаф-ф»! «Чаф-ф»! «Чаф-ф»! Еще одна покрышка упала, от нее повеяло дымком.[/indent]
[list] — Смотрим в трубу, и что видим? А видим мы, что в покрышке отверстия куда больше! И дым появился! А если мы еще измерим температуру, то она окажется намного больше — я это делал сегодня утром. А какой вывод из этого?
— И какой же? — спросили Бен с Петром.
— А вывод — найденное мной устройство усиливает энергию! Я не стал вам говорить, но от этого «Максим» даже стал стрелять несколько чаще.
— Ух ты! Здорово! И что ты с ним будешь делать? — спросил Бен.
— Думаю свезти его в Мидгард. Пусть делают с ним, что хотят. Может, создадут много подобных, и тогда... Тогда... Тогда от одного автомобильного аккумулятора сможет питаться электросеть целого города! Ну, и все такое прочее.
— Кстати, Айвен, насчет странных вещей. Мы были на исследовании руин у Калиса — ну, это в Хели — и нашли там кое-что непонятное. Я с такими вещами не сталкивался, поэтому решил отвезти тебе, чтобы ты посмотрел, — сказал Бен. — Где твой погрузчик? Эта штука жутко тяжелая и негабаритная.[/list:u]
[indent]Айвен провел Бена в гараж, где стоял желтый погрузчик, намного больше того, что был у Петра. Скорее всего, что причиной этому было явно «незаводское» происхождение этого погрузчика — невооруженным глазом было видно, что он состоял из деталей разных автомашин. Решетка радиатора от «Урала», двери с «Бойца», капот самодельный... Тем не менее, машинка бодро пофыркивала шестицилиндровым двигателем и быстро выгрузила «коробку» из кузова.[/indent]
[list] — Вот так штука! — только и сказал Айвен. — Вы хоть знаете, что нашли?
— Пока нет. Если бы знали, то не везли бы тебе, чтобы ты нам сказал, что это. Вот такой вот замкнутый круг, — сказал Бен, засмеявшись.
— Нет, я на полном серьезе. Конечно, я могу ошибаться, но мне кажется, что примерно такая вот коробка есть в Мидгарде! Я видел ее один или два раза. Как бы это не родственник их мощнейшего компьютера!
— Да ты что? — выдохнул Бен.
— Очень похоже на то. Дай-ка я отверточкой покручу.[/list:u]
[indent]Айвен снял боковую крышку и все трое вперились во внутреннее пространство коробки. Тут были пучки проводов, текстолитовые платы и множество других неизвестных деталей. Все покрывал толстый слой пыли.[/indent]
[list] — Слушайте, даже если эта штуковина не работает, в Мидгарде за нее все равно приличные деньги дадут, — прошептал Айвен. — Они там такие — даже если сказал, что пулемет не работает, все равно его купят, покрутят в руках, да и выбросят в металлолом. Или восстановят и усовершенствуют, да так — что любо-дорого, никаких денег не хватит.
— Ну, тогда забирай. Мне этот компьютер полгаража занимал, — ответил Петр и все облегченно рассмеялись. — Кстати, раз уж заговорили о технике, что бы ты мог сказать об этом пулемете? — спросил он, достав из кузова трофейный «Скаутовский» «Спектр».
— Итак, наш экспонат мы зафиксируем на подставке, — начал Айвен и закрепил пулемет на станке. — Обычный спаренный пулемет калибра 5,45. Такие выпускаются во многих городах. Обладают тяжелым спуском, но эта проблема решается с помощью напильника.
— А ты попробуй зарядить его и пару раз выстрелить, — попросил Петр.
— Ладно. У меня есть пол-ленты патронов, завалялись в старом «Шершне». Внимание! Заряжаю! Навожу на цель — покрышка на 10 часов, расстояние 50... Пли![/list:u]
[indent]Раздалось лязганье металла. Сбив покрышку, Айвен остановил стрельбу — «Спектр» тихо взвыл, словно в нем поселилась маленькая злобная турбина с «Урала».[/indent]
[list] — Цель поражена, расход... Э... Восемь. А вот стреляет он действительно любопытно. Где ты такой отыскал?
— В перестрелке нашел, у какого-то бандита на «Скауте». С этого пулемета началось наше с Беном знакомство.
— Понял. Ну-ка, ну-ка, а что у тебя на шасси? — спросил Айвен и снял верхние крышки пулемета. — Свободный затвор вижу, усиленную боевую пружину вижу, ускоритель подачи нашел... А это что? — Айвен ткнул отверткой в серую коробочку с проводами. — Электроспуск, что ли? Точно, модель Фатерлянда, только в Пеште такие неаккуратные делают — провода почти в патронник лезут. В общем, кто-то хорошо потрудился, чтобы превратить обычный «Спектр» в «Спектр» необычный. Но только «КПВТ» все равно лучше. Держи, Петр. Я все собрал назад. Такую штуку при грамотной коммерции можно неплохо продать. Себе оставлять не советую — боевая пружина слишком мощная, от этого быстро изнашивается оружие.
— Спасибо, Айвен.
— Да не за что, мне нравится ковыряться в механизмах. Кстати, что у тебя с машиной? Бен рассказывал о «Молоковозе», размолотом в труху, а сейчас я вижу сверкающий краской «Урал».
— Ну, положим, «Молоковоз» и не был размолот в труху. Он лишь не мог передвигаться, — поправил Петр. — Мы его восстановили, а спустя короткое время я его продал, добавил денег и прикупил «Урал». Кабина «Морион», кузов «Крейсер». Из оружия у меня — «КПВТ» и «Рейнметалл», да еще осталось место для большого, но у нас такого нет. «Циклоп» будет слишком дорогим, а альтернативы я не вижу.
— «Ураган». Ракетница.
— Нет, там одна ракета как «Вэн» стоит.
— Согласен. Пойдем, посмотрим?
— На что?
— На твою машину. Машину Бена я не раз видел, она мне уже успела надоесть — у кабины «Лорд» крайне неудачные глушители, и каждый раз я их креплю заново. Как Бен умудряется их обламывать?
— Я не знаю, — ответил Бен. — По мне иногда стреляют, представь себе!
— Представляю, но только на кабинах «Лорд» глушители ломаются как спички.[/list:u]
[indent]Айвен встал перед решеткой радиатора «Урала».[/indent]
[list] — Ну-ка, проверим мою гипотезу, — сказал он и нырнул под машину. — Бен, подай мне четырнадцатый ключ![/list:u]
[indent]Бен взял нужный ключ с верстака и подал Айвену.[/indent]
[list] — Эй, что он делает? Я только купил эту машину! — возмутился Петр.
— Не беспокойся, — прошептал Бен, чтобы Айвен его не услышал, — он знает, что делает.
— Ну, я так и знал, — сказал Айвен, до половины вылезая из-под переднего бампера. — Ты машину где покупал?
— В Ольме, они больше в Хели нигде не продаются.
— Либриумская сборка. Ничего не умеют — ни машины собирать, ни продавать грамотно. В Либриуме очень теплый климат, а их «Уралы» не рассчитаны для Хели, где повышенная влажность и температуры несколько ниже. Надо редукционный клапан подкрутить. — Айвен ушел в гараж и вернулся с рабочей сумкой. Открыв капот, быстро он быстро отрегулировал клапан в масляной магистрали. — Да, тут еще рама плохо обработана, может ржаветь. Ты приезжай ко мне через недельку, у меня антикора сейчас нет... Пока не забыл, еще одно! — Айвен закрыл капот и залез под грузовик в район задних мостов. Он несколько минут что-то там разглядывал, а потом вылез наружу. — Я мигом, — сказал он и сходил в гараж, вернувшись с большой коробкой, поддоном и канистрой. Послышался звон. — Ребята, вы пока посидите где-то. У меня тут дел много. А можете мне помочь — для этого снимите воздухофильтр.
— Левый или правый?
— Левый.[/list:u]
[indent]Бен с Петром взялись за ключи и отвертки. Петр уже не спрашивал, зачем они то делают, так как понял, что Айвен все дела доводит до конца — и остановить его порой невозможно. Тем временем тот вылез из-под машины, вытолкав сначала коробку и канистру.[/indent]
[list] — Хорошо, что на «Уралах» стали делать быстросъемные редукторы! В общем, я твои заменил уже, масло залил то же, что и было, ну, и долил немного. Сейчас только сменю передний, — Айвен залез под кабину и продолжил разъяснения. — Я сам разработал эти редукторы для «Уралов», поэтому отказа быть не должно. В них используется принцип распределения крутящего момента, а так же маховик. Таким образом, на подъемах твой грузовик станет мощнее, а при движении со скоростью около 70 км/ч происходит экономия топлива за счет запасенной маховиком энергии. Только есть несколько замечаний: редукторы придется смазывать чаще, да и солярки на низких скоростях будет есть немного больше. А старые редукторы я заберу себе, чтобы их переоборудовать. Кажется, Бен доволен своими. Да, Бен?
— Точно, Айвен. В мастерской Пешта недоумевали, где я такие взял.
— Ну да, это авторская разработка. Фильтр сняли?
— Сняли.
— Это хорошо. Я поставлю свой, с дополнительной очисткой. Мощности прибавится. Редуктор готов, кстати, — сказал Айвен и вылез из-под машины, перемазанный маслом и пылью. — Так, фильтр. Моя новая разработка, уже есть у Бена и у меня, конечно. Пока никто не жаловался, — говорил Айвен, прикручивая новый фильтр. — Кстати, Петр, у этих кабин «Морион» есть одно слабое место — правое крыло. Там располагается масляный фильтр, и существует опасность, что он может быть поврежден пулями. Так что я тебя предупредил. При первой возможности — укрой фильтр каким-то куском бронелиста.
— Понял, спасибо. Спасибо и за усовершенствования.
— Всегда пожалуйста. В конце-концов, я должен как-то отработать ваш компьютер!.. Да, я бы переделал твой кузов под оружие поменьше — ну, эту дыру для огромной пушки — но сейчас, к сожалению, у меня нет такого набора. Позавчера для машины заезжего «ИП» последний использовал.
— Айвен, а что у тебя за машина-то?
— О, это длинная история. Погрузчик мой вы видели. Проект «Флатбед» я показывал Бену. Сюда, пойдемте, — Айвен повел Бена с Петром за угол дома, где располагались гаражи и мастерские. Глазам Петра представился странный грузовик. Это был самый обычный «Урал» цвета хаки, но только без кузова и с длинным прицепом, колеса которого были в самом конце оного. Прицеп был простой площадкой.
— В переводе с одного из языков Древних — Игиша — «Флатбед» означает такой вот прицеп — без бортов. Это, между прочим, мой трофейный «Урал», который я стащил с базы мародеров в Риджине, когда ехал сюда. Под покровом ночи я установил авто-сцепку и угнал машину. Конечно, как только они это заметили, то сразу начали пальбу. В результате, кузов пришлось выбросить, так как он ни на что больше не годился. Тогда-то мне и пришла идея о таком автомобиле. В детстве я видел несколько подобных, но они малоэффективны, когда ездят поодиночке. Оружия почти никакого, брони — тоже. Но я договорился с «ТСП» и выгодно использую свою машину. Иногда бывает, что они везут действительно очень много груза — его просто не увезти обычными «Уралами» и «Молоковозами» за один раз. А содержание и обслуживание «Белаза» обойдется в огромную сумму. Тогда «Торговцы» нанимают мою машину и везут свой груз. Водитель у них есть, поэтому я имею возможность работать, а не сидеть за баранкой. Часть выручки они отдают мне. Ремонтируют тоже за свой счет. А если разобьют — то компенсируют в размере двойной стоимости грузовика. Поэтому они ездят хорошо вооруженными караванами, окружая «Флатбед» со всех сторон. Чаще всего они ездят в Восточный, что в Риджине, и в Ольм. Ну, а в Минине у них основная база.
— Один раз я видел эту машину, она как раз выезжали их Ольма! — вспомнил Петр.
— Ну, да, «ТСП» важны деньги, и поэтому им нужна такая машина, как мой «Флатбед». По моим прикидкам, для машины такого класса не нужно много брони. Все, что я изменил — поставил форсированный двигатель с подходящей коробкой передач. Когда тебя охраняет стайка воинственных «Торговцев», нужно заботиться только о сохранности груза, а уж стрелять будут они. Да и понимают они, что потеряв мой грузовик, они лишатся не только крупных денег по страховке, но и такой машины. Поэтому есть смысл ее охранять. А иногда я и сам на нем езжу — когда надо привезти что-то негабаритное — например, битые кабины бандитских «Молоковозов».
— Зачем? — изумился Петр.
— В них полно металла и нужных мне деталей. А детали мне нужны... Впрочем, об этом чуть позже. Основной своей машиной я считаю вот этот «Урал», — Айвен указал на двери второго гаража, где в полумраке вырисовывался силуэт знаменитого вездехода. — Кабина «Морион», кузов «Панцирь». На капоте — пулемет «Вектор», на крыше — пулемет «Вулкан». Не самое лучшее оружие, но я предпочитаю и не ввязываться в драку. Двигатель так же форсирован, сменены редукторы, добавлен второй бензобак. На кабине — кованные бронелисты. «Вектор» с электроспуском, для «Вулкана» я смастерил водяное охлаждение, если интересны такие детали.
— А как же азотное? Неделю назад было азотное? — спросил Бен.
— Оно себя не оправдало — слишком большие утечки реагента. Думаю, что смогу его переделать, но пока что для меня не это главное.
— А что же? — вмешался Петр.
— А то, что стоит в третьем гараже, — ответил Айвен и открыл его. Бен с Петром только и ахнули.[/list:u]
[indent]Это был большой гараж, но даже в полумраке было заметно, что он захламлен. Выпускной коллектор «Вэна», радиатор «Урала», какой-то непонятный механизм, похожий на редуктор, задний мост «Урала», карбюратор «Молоковоза»... В отличие от остальных помещений, где Айвен работал, здесь не было ни одной «оружейной» запчасти. Не было блестящих гильз, не было изогнутых магазинов со вмятинами на боках, не было прочего стреляющего барахла. В глубине гаража выделялось что-то большое и угловатое.[/indent]
[list] — Знакомьтесь: «Рэпчер», — возвестил Айвен и включил яркие лампы под потолком.[/list:u]
[indent]В свете ламп стало все ясно: это был огромный грузовик, не похожий ни на что виденное ранее. Петр и Бен замерли, разглядывая его, Айвен же наслаждался моментом. На грузовик действительно невозможно было смотреть без удивления. Шесть колес, высокая подвеска, «плоский» перед кабины... Громадный кузов, выхлопные трубы сбоку, обилие люков... И все это богатство посреди автомобильного хлама. Грузовик стоял, слегка поблескивая желтой краской в свете ярких ламп.[/indent]
[list] — Ну, и как вам? — спросил хозяин с торжеством в голосе.
— Оно... Ездит? — только и смог выдавить из себя Петр.
— Почему ты раньше его мне не показывал? — добавил Бен.
— Терпение, мой друг, терпение. Если я все вам покажу сразу, чем же я вас буду удивлять потом?[/list:u]
[indent]Айвен уселся в продавленное кресло «Молоковоза» и стал крутить в руках какую-то шестерню. Бен и Петр двинулись осматривать машину, а голос хозяина вещал:[/indent]
[list] — Первым делом хочу обратить ваше внимание на концепцию автомобиля. Меня не удовлетворяли все существующие на сегодняшний день модели, потому я решил применить свои технические навыки в таком нелегком деле, как создание собственного автомобиля в одиночку. Машина обязательно должна быть вседорожной — для этого ей нужна высокая подвеска, хорошие колеса, мощный двигатель, привод на все колеса, ряд понижающих передач, рамная конструкция, блокировки дифференциалов и еще целый ряд требований. Кроме того, автомобиль должен иметь вместительный кузов, так как неизвестно, какого размера артефакты попадутся на моем пути. И наш компьютер нам это доказывает. Понятное дело, что мне важна как защита в виде брони, так и оружие — причем самое разнообразное. Из всего этого мы делаем вывод, что задача становится очень сложной. И, повторюсь, ни один из серийных автомобилей не удовлетворяет всем моим требованиям. Потому я начинаю собирать автохлам: горелые и выброшенные остатки машин, металлолом в городе и прочее...
— А ты не боишься поверий? — спросил Бен, дотрагиваясь до ручки люка. — Что души этих водителей...
— Бессмыслицы! Это всего лишь металл! — отрезал Айвен. — Я начинаю собирать автомобиль по своим же чертежам. За основу взял «Урал». Я нанял хорошую охрану, погрузил достаточное количество металла на «Флатбед», загрузил еще кучу в пару грузовиков и мы поехали в Туз — это в Либриуме. Таким образом, «ТСП» получили расширение сырьевой базы и рынка сбыта, а я получил готовую раму и каркас кузова. Далее, с помощью мидгардских механиков, я начал делать кабину и подвеску, в то время, пока ожидалось прибытие заказанной мною партии лома со свалки. Я не буду утомлять вас подробностями, рассказывая, сколько рейсов я делал на «Флатбеде», груженном то металлическими обломками, то половиной моей кабины... Скажу лишь, что это был долгий и утомительный процесс. Колеса так же нестандартны, они чуть больше «Ураловских», но легче и прочнее — используется новая технология производства. Их я заказал на «Базе 51». Конечно, влетели они мне в копеечку — механики бандитов за просто так не работают! Сейчас я оцениваю, что грузовик готов процентов на шестьдесят пять — семьдесят. Кузов полностью укомплектован, подвеска и часть трансмиссии на месте. Осталось найти или изготовить подходящий двигатель, сцепление и коробку передач, чтобы сдвинуть эту громадину с места. И не только сдвинуть, а чтобы она еще довольно резво ездила, брала на борт несколько тонн груза и парочку пассажиров, да чтобы стреляла и защищалась! Вот такая у меня машина, ребята, — закончил Айвен и надел шестерню на торчавший из стены крюк.
— Здорово! — только и сказал Бен.
— Конечно. Только денег у меня не так уж и много. Думаю, если их будет катастрофически не хватать, продам свои «Уралы». Или разберу на запчасти, ха-ха.[/list:u]
[indent]Петр осматривал посадочные места для оружия, Бен заглядывал под днище машины.[/indent]
[list] — А чем ты занимаешься помимо машины и ремонта техники? — спросил Петр.
— Чем? Тут возле Минина есть руины древнего города. Кроме того, еще большие находятся за Пештом, на западе. Ну, и мы с местным Исследователем, Додом, их разрабатываем.
— Дод? — спросил Бен. — Я тоже с ним работал, до того, как уехал в Хель.
— Знаю, он мне рассказывал, что Бен Дроссель был способным малым. А что, в Хели есть свои «Исследователи», помимо тебя и Петра?
— Я не «Исследователь», — возразил Петр. — Я фермер, связавшийся с ними.
— Конечно есть, Айвен! — сказал Бен. — Как минимум, там мои старые друзья Александр и Эрин, а еще есть Ветер...
— Ветер?! Правда?
— Да, Ветер. А что?
— Да это же один из самых легендарных «Исследователей»! Про него легенды ходят, почти как про Садибана! Я слышал, что он со своими учениками нашли в заброшенном порту огромную металлическую рыбину! Она полностью механическая и поддается контролю!
— Ну, вот это, пожалуй, враки, — ответил Бен. — К тому же, про тебя тоже легенды ходят, как про механика.
— Ай, это не то! Я всегда хотел стать таким, как Ветер! Мне нужно немедленно с ним повидаться! Где его можно найти?
— Ветра-то? Он, скорее всего, сидит в баре Берко или Ольма.
— Так! Надо ехать к нему, — сказал Айвен. — Я всегда этого хотел.
— Ну, а почему бы и нет? — ответил Петр. — Мы как раз уже собирались домой. И сможем завезти тебя к твоему «легендарному»...
— Отлично! Погодите меня, я только закрою все.
— Мы поедем к складам, у нас там загрузка металлоломом. А ты подъезжай к нам.
— Хорошо. У вас есть рации, кстати? У Бена есть, я точно знаю.
— Есть, есть, — ответил Петр. — С «Молоковоза» свинтил, и не думал продавать, она мне нужна.
— Это хорошо! Будем ехать и разговаривать.
— Все, мы едем, — сказал Бен и пошел к своей машине. Петр проследовал за ним, Айвен стал закрывать все свои гаражи и мастерские.[/list:u]
[indent]Хозяин склада радушно встретил Бена с Петром и продал им бочки с металлическим хламом и прочую проржавевшую, изломанную дрянь. Пока они загружались с помощью погрузчика, подъехал Айвен.[/indent]
[list] — В Хели ценится металлолом?
— «ТСП» очень нуждаются в нем, но в Хели его мало, — ответил Петр.
— Понятно. Поедем по дороге, что ведет направо — там есть кое-что интересное.[/list:u]
[indent]Полностью загрузившись, все три «Урала» выехали из Минина. Впереди ехал Айвен, за ним — Петр, замыкал колонну Бен.[/indent]
[list] — Говорит «Исследователь» Айвен Го, прием! — раздался голос Айвена в кабине Петра.
— Бен Дроссель на связи!
— Петр во втором грузовике, — ответил тот.
— Отлично, ребята. Наша колонна продвигается на север по грунтовой дороге, — вещал Айвен. — Параллельно слева от нас идет асфальтовая дорога, ведущая прямо к выезду на Хель. Но мы едем по грунтовой дороге, чтобы насладиться лесом справа, а так же — чтобы увидеть строящуюся нефтяную вышку. Точно позади нас идет дорога, ведущая к горному поселению Поднебесное, где местные жители сохранили свои традиции.
— Я его знаю. Когда-то вез груз из Минина за неплохие деньги, и немного заплутал, — вклинился Петр. — Пока нашел дорогу в горах, на меня налетели бандиты. Пришлось отстреливаться...
— Ничего, как-нибудь мы с Беном проведем тебе экскурсию по Фатерлянду. Конечно, здесь много бандитов, это не совсем безопасная местность, но, тем не менее, очень интересная. Итак, впереди себя мы видим строительство нефтяной вышки. Здесь тоже работал мой «Флатбед», он возил трубы и детали насосов. Мы же сворачиваем налево на узкую грунтовую тропу, которая выведет нас на асфальт, ведущий в Хель, — колонна «Уралов» повернула на дорогу. — Слева от нас идет дорожка, которая приведет нас к очень живописному озеру. Знаете, когда-то в Краю я нашел камень с надписями на непонятном языке. Я показал его Доду, и он сказал, что это камень раннего постапокалиптического периода... Тьфу ты, ну и слова! Так бы и сказал, что камень относится к первой или второй цивилизации после Катастрофы. На камне было написано что-то вроде старой песни или стихов. Дод немного знал этот язык, и перевел самое начало текста. Расскажу смысл. Ночью шестого июня по дороге ехали три грузовика. «Кенуорт» вез бревна, «Кэбовер Пит» — какой-то непонятный рифер и за ними — «Джимми». Дод так и не понял, что вез «Джимми». Но было ясно, что это колонна таких же дальнобойщиков, как мы; они даже переговаривались по своим рациям точно так же. Этот камень я с собой не вожу, конечно, он лежит дома, а с собой я ношу собственноручно изготовленную копию. Кропотливая была работа, но, надеюсь, что кто-то поможет мне с расшифровкой.[/list:u]
[indent]Тем временем по обеим сторонам дороги стал стеною лес.[/indent]
[list] — Так мы почти как водители, жившие до Катастрофы? — спросил Петр.
— Точно, — ответил Бен, до этого молчавший.
— Дорога длинна. Давайте чем-то заполним время, — предложил Петр. — Может, будем загадывать загадки?
— Ты предложил, ты первый и загадываешь, — моментально откликнулся Айвен.
— Ладно. На узкой дороге встретились двое — черный водитель на белой машине и белый водитель на черной машине...[/list:u]

[indent]18.01.2215[/indent]
[indent]Петр сидел дома и разбирал электромотор, недавно отданный Айвеном. Тот сказал, что это почти новый мотор, нужно лишь его смазать и поменять пусковое реле, чем Петр и занимался сейчас, сидя в гараже. Бен ходил рядом, пиная пустую коробку из-под патронов.[/indent]
[list] — Бен, перестань. Ты действушь мне на нервы, — наконец не выдержал Петр.
— Прости. Я просто немного волнуюсь.
— Да? И что же за причина? — спросил Петр, не поднимая головы.[/list:u]
[indent]Бен пододвинул стул к верстаку, где лежали отвертки, ключи, масленка и новое реле.[/indent]
[list] — Я хотел сказать тебе... Я женюсь, друг...[/list:u]
[indent]Петр отложил в сторону отвертку.[/indent]
[list] — Неужели? И кто же эта счастливица?
— Мари, фермерская дочь. У них есть угодья в Риджине, но сейчас они живут здесь, в Берко.
— Молодец! Поздравляю! — сказал Петр и пожал руку Бену. — Когда же обряд?
— Точно не знаем, но скоро. Ты не волнуйся, мы у тебя жить не будем. Или у них в Берко, или... Скорее всего, что там.
— Я абсолютно не волнуюсь. Да уж, успел привыкнуть к тебе... Айвен знает?
— Еще нет. Но я обязательно и ему скажу.
— Конечно. Но ты теперь поосторожней на дорогах! Как-никак, человек семейный![/list:u]
[indent]Бен засмеялся.[/indent]
[list] — Слушай, а до меня только сейчас дошло. Ты же один! У тебя нет ни жены, ни кого-то еще...
— А, старая история... — Петр сразу погрустнел и окончательно отложил разобранный мотор в сторону.
— Ну-ну. В чем дело? Расскажи, может, тебе станет легче!
— Старая история, говорю же. Когда-то у меня тоже была жена. Ее звали Лилит. Она тоже была, как ты выразился, «дочерью фермера», хотя ее семья была не против поудить рыбу, благо, Океан был близок... Ну, в Хели только рыбу ловить да картофель растить. Мы были счастливы, жили в свое удовольствие и ездили в Ольм продавать то, что вырастало на поле. Иногда мы ловили и продавали рыбу, и тогда наши «Вэны» долго не могли избавиться от ее запаха. В общем, все было прекрасно... Пока в один день все не было разрушено. 12 октября 2209 года мы, как обычно, выехали в Ольм. Решили поехать через базу мародеров. Вернее, мародеры на ней сейчас обосновались, а раньше она либо пустовала, либо на ней ночевали одинокие путники. Мы и до этого несколько раз так ездили, но все было нормально. Но только не в тот раз... Святые клапана, я бы все отдал, чтобы все вернуть назад и поехать в объезд! Когда мы почти уже миновали базу, сзади, из-за забора, показался странный агрегат: кабина и кузов продвинутого «Вэна» на шасси «Молоковоза». Ну, встречается еще такая кабина — «Муффлер». Правда, она даже в те времена была снята с производства, потому что была средним звеном между «Работягой» и «Скорпионом». И вот, выезжает такой вот «Вэн», вооруженный дробовиком «Шторм». И стреляет он по моей жене, а она ехала справа от меня. Попал он точно в заднюю стенку кабины. Тент, конечно, в куски, борта — в щепки... У «Вэна» Лилит включился сигнал, он как-то завилял и остановился посреди дороги. Когда я глянул в зеркало и увидел, что левая половина лобового стекла уничтожена, зеркало снесено и валяется метрах в пяти от машины, то сразу все понял. Я... Нет, я не хотел заглядывать в кабину, я пытался себя перебороть... Ох, Бен, твое счастье, что тебе не доводилось такого видеть...[/list:u]
[indent]Петр сжал кулаки и несильно ударил головой об стол. Но самообладание тут же вернулось к нему.[/indent]
[list] — Я начал стрелять по колесам этому негодяю, пока он перезаряжал свою смертоносную игрушку. У меня был «Шершень», модифицированный местным умельцем. Увернувшись от заряда дроби, я зашел ему в тыл и повредил дробовик. Больше он не мог ни выстрелить, ни хотя бы повернуть его. Потом бандит понял, что пора ретироваться, но было слишком поздно. Еще несколькими точными выстрелами я пробил редуктор заднего моста, тем самым обездвижив его полностью. Как бы он ни хотел уехать на своих пробитых колесах — это было уже невозможно.
— И что дальше? — спросил Бен, пристально глядя в маску Петру.
— Дальше? А дальше я, несмотря на все опасности, выскочил из машины с монтировкой и взломал ему дверь. Меня обучил этому один пьянчуга в Кордане, незадолго перед тем, как уйти в Страну Вечности. Я взломал дверь и выбросил этого мерзавца на землю, под дождь. Я был в бешенстве, в ярости, в отчаянии. Я бил, не обращая внимания на его лепет и крики, он молил о пощаде, но я не слушал и не мог слышать, я бил ритмично, под удары крови в ушах, мне было горячо и очень холодно одновременно, я бил так, как это порой случалось у нас в баре... С той лишь разницей, что в баре после такой «процедуры» клиент отсыпается в каком-то мусорном баке. В моем же случае клиент был мертв, окончательно и бесповоротно. Я залез в его машину и поискал что-то, что рассказало бы о его мерзкой личности. К Лилит я не спешил, потому что знал, насколько убойными были «Штормы», и да, у меня в глазах стояла картина того, что я видел в зеркало... И что же ты думаешь? Я нашел пропуск на какую-то бандитскую базу на имя некоего Квадранта. Пропуск забрал с собой. После этого я заглушил мотор его машины и пошел к Лилит. Бедняжка по крайней мере не мучилась, все произошло мгновенно... Я вытащил трос и прицепил ее машину к своей. Мы не так далеко уехали от Перчи, поэтому я вернулся домой. Потихоньку, так как ее «Вэн» был неуправляем и все время норовил отклониться от траектории. После чего, известив всех о случившемся, я поехал назад, к этому мерзавцу. Затолкал его в машину, закрыл дверь... Разбил монтировкой все стекла, помял кузов и кабину. Потом прицепил тем же тросом и поехал в сторону Кордана. Кое-как совладав с его машиной и проехав Кордан, я повернул направо, к болотам. Говорят, там сгинуло немало людей. Не знаю. Но мой план был прост. Подъехав к болоту, я отцепил его машину и столкнул ее в подходящее место, которое пришлось искать, бросая камни и прочий хлам. Машина начала погрязать в топи, мерзко булькая. Я стоял под проливным дождем, и, кажется, смеялся. После чего вернулся в Кордан и надрался в баре. Потом оказалось, местные и сами хотели избавиться от этого негодяя — он уничтожал посевы и наводил страх на близлежащие селения. Так что, проснувшись с дурной головой, я получил немало денег, показав его пропуск на базу. Туда сразу же отправились воинственные фермеры и парочка «Искателей Приключений». Надеюсь, они задали бандитам жару! Вот такая вот история. Скажу лишь, что время казалось мне вечностью без нее. Я жил, ездил на машине, и все это происходило в состоянии какого-то забвения. Но все со временем проходит, и мне стало легче. Иногда я слышу ее звенящий голос, ее смех... Иногда она советует мне что-то сделать, или, наоборот предостерегает об опасности. Так что... — неопределенно закончил Петр, уставившись в угол гаража.
— Да уж, попал ты в историю, — только и смог ответить Бен. — Подожди-ка минутку, я мигом, — сказал он и умчался в сторону своего грузовика. Лязгнул замок, открылась дверь. Немного поскрипев пружинами дивана, Бен захлопнул дверь и вернулся на место у верстака. Он выставил бутылку с темной жидкостью и два стакана.
— Прости меня, что заставил вспоминать такое... Я не знал. Тебе нелегко сейчас. Давай выпьем, а? Лучшая ананага во всей округе на ближайшую сотню-две километров! Я вез ее из самого Либриума — в надежде на подходящий случай. И очень похоже, что это он и есть.
— В Либриуме делают лучшую ананагу, запомни, — говорил Бен, разливая напиток по стаканам. — За Лилит!
— За Лилит! — тихо промолвил Петр и проглотил свою порцию...[/list:u]

[indent]13.03.2217[/indent]
[indent]Петр вел грузовик по дороге Хель-Фатерлянд и думал, зачем же его пригласил Айвен. Его голос был взволнован и в нем было какое-то напряжение. Вспоминая прошедшие годы, его можно было понять.[/indent]
[indent]Вскоре после женитьбы Бена Айвен и сам нашел себе подходящую жену. Она не была «Исследователем», или, чего доброго, «Искателем Приключений». Жила она в отдаленной деревушке Фатерлянда, которую и на карту-то поленились нанести — настолько она была мала. Называлась деревушка Науменское, а девушка — Кэрриеттой. Она тоже очень любила всевозможные механизмы, занималась их ремонтом и была достаточно известна в округе. Правда, из-за тяжелой дороги в деревню туда приезжали немногие.[/indent]
[indent]Через некоторое время после знакомства, Айвен, почувствовав родную душу, предложил Кэрри создать Союз. Немного подумав, она согласилась и переехала жить к нему — вот у кого железного хламья навалом! Вместе они закрутили последние гайки на «Рэпчере», как говорил Айвен. Вместе опробовали его в пустошах. И уже в сентябре прошлого года у них родился сын. Ребенка назвали Эмиссаром — Айвен говорил, что это имя пришло из Древнейшего языка, который был Древним у самих Древних. После чего он неизменно смеялся над своей шуткой. Имя означало «посланец».[/indent]
[indent]В конце декабря, когда Айвен был в отъезде, на его дом напали бандиты и убили Кэрри. Конечно, никто из негодяев не ушел живым. Все это время Айвен был подавлен, а «Рэпчер» пылился в гараже. Свой «Урал» он давно продал. Конечно, Петр с Беном приезжали к Айвену, чтобы ему не было так одиноко. Но уж Петр точно знал, насколько теперь нелегко другу...[/indent]
[indent]Тем не менее, пару дней назад Айвен вызвал его по приемнику в машине и зазывал к себе, категорически заявляя оставить Бена дома. Сейчас позади «Урала» остался последний лесок, слева появилась сверкающая краской нефтяная вышка. Немного впереди медленно плелся грузовик «ИП». Обогнав его, Петр взял курс на Минин, проехав который, остановился у дома Айвена. Сигналить не стал — возможно, ребенок спал, а будить его не хотелось. Петр оставил машину за домом и постучал в дверь. Айвен открыл почти сразу.[/indent]
[list] — Привет, Петр. Проходи, садись, — хозяин повел друга в комнату, служившую ему кабинетом.
— Как малыш?
— Спит.[/list:u]
[indent]Айвен с Петром сели за стол. Даже в этой комнате лежали детали машин — ржавый карбюратор «Вэна» на полочке, тормозной диск от «Кузнечика» под столом...[/indent]
[list] — Я пригласил тебя, чтобы обсудить важное дело. Мне кажется, что именно сейчас я как никогда близок к разгадке того, над чем бился всю жизнь как «Исследователь». Но это слишком опасно, я не могу подвергать опасности жизни людей. Я должен сделать все сам...
— И что это?
— Я не буду говорить, пока не проверю и не буду убежден, что все идет по плану. Скажу лишь, что мне предстоит долгое путешествие за Пустыню Смерти.
— Пустыню Смерти? Никогда не слышал. Звучит не очень-то хорошо.
— О ней есть легенда. Звучит она примерно так: далеко на востоке, за высокими горами и широкими полями, лежит необъятный океан песка. Когда-то там было настоящее море, в прозрачных водах которого плавали разноцветные рыбы. Счастливые люди жили на его берегах, они пели и танцевали от радости каждый вечер. Но подземные демоны позавидовали их счастью и натравили на это прекрасное место дьявольские силы. Раздался грохот, небеса покраснели, задул ужасный раскаленный ветер. В одночасье земля покрылась огромными трещинами, изрыгающими пламя. Прозрачная вода вскипела, помутнела, и вскоре на месте моря осталась лишь безжизненная равнина, покрытая коркой высыхающей грязи. Люди, которые выжили, ушли дальше на восток в поисках нового дома, но никто их больше не видел. С тех пор многие смельчаки отправлялись на поиски сокровищ, скрытых на дне морском, но мало кто из них вернулся, и те помешались от жажды. С тех пор это место называется Пустыней Смерти... Но меня интересует не сама пустыня с ее возможными сокровищами, а то, что лежит еще восточнее. Я должен ехать туда, куда отправились люди, туда, где они нашли спасение.
— А ты уверен, что это возможно? Что эти люди существуют? И что ты сможешь проехать Пустыню?
— Я знаю — эти люди есть. Свой грузовик я доработал в Мидгарде, истратив почти все свои сбережения. Но теперь он точно сможет вынести все тяготы пустынной жизни.
— А что конкретно требуется от меня?
— Понимаешь ли, Бен — очень хороший человек. Вы оба — мои друзья. Мы немало прошли вместе, несмотря на некоторую разницу в характерах. Бен — он «Исследователь». Ему никак не сидится на месте. Бену нужен грузовик, руины Древних и место для шага вперед. Мне почему-то кажется, что даже через много лет, когда он будет дряхлым стариком, в его гараже будет стоять какой-то грузовик нового поколения, например, «Толстокожий 946», и Бен будет периодически куда-то на нем выезжать, хотя сам будет к тому времени хромать с палочкой. У этого парня бензин в крови, понимаешь? Ему нужно движение, вращение колес. Вы, фермеры, не такие. Вы готовы сидеть в своей деревне, растить овощи, ловить рыбу, производить какие-то несложные механизмы... А выезжаете вы в город редко — продать выращенное и купить себе... Н-не знаю, что-то купить. Я подумал, что ты мне поможешь. Мне придется быть вдали от дома неизвестно сколько времени. Может — месяц, а может и год. Поэтому я должен быть уверен, что мой сын под надзором и с ним ничего не случится. Так как у меня больше нет того, на кого бы я смог положиться, как на себя, то я выбирал между тобой и Беном. Но Бен отпал из-за своей привычки колесить сутки напролет. Остался только ты, и я надеюсь, что ты мне поможешь.
— Ты хочешь сказать, что заберешь его, когда вернешься? Из этой своей поездки... За Пустыню?
— Конечно. Я почти уверен, что со мной ничего не случится. А ты был бы ему подходящей компанией.
— Хорошо. Я это сделаю.
— Спасибо, Петр! — Айвен бросился ему на шею. — Ты знаешь, теперь я спокоен. Я все боялся, что ты откажешься, и придется выдумывать новый план. Мое дело никак нельзя отложить!
— Теперь ты хоть скажешь, что у тебя за дело? Хотя бы в общих чертах?
— Я собираюсь превратить наше подобие жизни в настоящую жизнь. Такую, какой она была до Катастрофы. Ведь ты посмотри: грузовик для современного человека — все. Это и дом, и способ самовыражения, и оружие. Таким образом, вся экономика заточена на то, чтобы производить, обслуживать, заправлять грузовики и оружие к ним. Деньги тратятся только на улучшение машины. Грузовик стал фетишем для нового человечества. Все свои устремления оно направило на заботу о бессмысленном куске железа на колесах... Безусловно, люди сохранили прежние эмоции, или, скорее, память о них. Это подобие жизни нужно прекратить, и я собираюсь это сделать. Мне и самому стыдно — сколько я сам изобрел устройств, повышающих мощь смертоносного свинца. И теперь я все исправлю!
— Понятно. Благородная миссия. Бен знает об этом?
— Да, я говорил ему, что собираюсь в долгое и опасное путешествие. Он предлагал свою помощь, но я благоразумно отказался. Там небезопасно, только такая машина как «Рэпчер» способна выдержать все.
— Когда ты выезжаешь?
— Шестнадцатого марта. Больше откладывать нельзя.
— Тебя хоть можно будет проводить до какой-то «безопасной» черты, после которой начинаются сплошные трудности и смерть?
— Можно. Ты зря смеешься, такой черты там нет. Ты увидишь ее лишь тогда, когда засядешь на раму в песке, а сверху будет палить безжалостное белое солнце. Я буду ехать через Край — там моя родина.
— Хорошо. Тогда мы с Беном должны приехать сюда...
— Пятнадцатого вечером. Можно днем.
— Понял.
— Петр. Спасибо тебе. Немного таких среди нас — ты взял на себя столько хлопот и...
— Это мой долг. Всегда хотел иметь ребенка. Лучше сына, помощника по хозяйству.
— Эй-эй! Я еще собираюсь возвратиться! Не присваивай себе!..[/list:u]
[indent]Они рассмеялись. Тут из Минина пришла Хельга — добрая женщина, мать троих детей, которая, родив недавно девочку, кормила грудью и сына Айвена, в столь малом возрасте утратившего мать. Мужчины покинули дом и пошли в гараж, где Айвен показал Петру последние изменения в своем чудо-грузовике. И тогда когда начало смеркаться, Петр сел в свою машину и уехал домой, прокладывая дорогу светом ярких фар.[/indent]

[indent]16.03.2217[/indent]
[indent]В это утро некоторые жители Фатерлянда могли увидеть странную процессию, двигавшуюся от Минина на юг. Первым шел огромный грузовик неизвестной конструкции песочного цвета. За ним полз зеленый «Урал». Замыкал колонну так же «Урал», но коричнево-желтый. Вся команда активно переговаривалась по рации, и, миновав Пешт, завела разговор на тему окружающей природы. Айвен указал на въезд в пустоши, где собирались построить большой парк развлечений. Там будут гонки, соревнования по меткости и прочие увеселения. Вскоре по обеим сторонам дороги показались заросшие сосновым лесом холмы. Поначалу дорога была несколько скучной, но потом появился переход между различными местностями — на колонну стали нападать бандиты, не очень-то любившие чужаков. Вот тут-то и раскрылся весь боевой потенциал «Рэпчера». На правой стороне его кабины грохотал «КПВТ», над кабиной разрывался металлическим лаем четырехствольный пулемет приличного калибра, да изредка грохала пушка над кузовом. Тылы мог бы прикрывать «Рейнметалл», а по обеим сторонам кузова грозно поблескивали ракеты, готовые в любую минуту сорваться со своих пусковых площадок. Петр с Беном только и смотрели, как разлетаются на куски пара мародерских «Уралов» и один «Боец».[/indent]
[list] — Что, не ожидали? — раздался в динамике голос Айвена со слегка металлическим тембром. — Айвен Го приготовил парочку сюрпризов тем, кто захочет его пристрелить!
— Черт, Айвен! У меня все уши заложило от твоего пулемета! — крикнул Бен. — Что ты такого нацепил на свою машину?
— А, вам понравилось?! Еще бы не понравилось, — ответил Айвен. — Раскрою секрет. Спереди у меня «КПВТ», над кабиной высится доработанный пулемет 23-го калибра — «Спрут». В Мидгарде выпускали его двуствольную версию, но я его переоборудовал. Много грохота производит пушка «Циклоп». «Рейнметалл» сзади кузова. Ну, а ракетам я еще названия не придумал. Теоретически, слева кабины остается место для маленькой пушки. Если станет совсем худо, я установлю туда что-то типа «Фагота» или «Максима».
— Айвен, с такой кучей оружия на тебя никто не будет нападать, — вклинился Петр, — все будут в страхе разбегаться.
— Ну, не факт. Кто знает, что меня ждет за Пустыней. Лучше приехать туда во всеоружии. Внимание, впереди мост через речушку. Не советую в нее въезжать — дно илистое, выезжать тяжело будет.[/list:u]
[indent]Так, с шутками и разговорами, команда въехала в Край, по пути уничтожив несколько бандитских засад и их хозяев.[/indent]
[list] — Теперь, если мы поедем по этой дороге прямо, то выедем к центральному городу этой местности — Южному. Если же мы проедем дальше, то дорога выведет нас в Риджин. Там дорога заканчивается в городе Древних, затопленном водой. Но мы не будем ехать в Риджин, мы свернем налево, — вещал Айвен, первым закладывая вираж налево. — Теперь Южный остался сзади нас, а мимо плывут поля и фермерские участки. Это очень тихий край, где люди занимаются земледелием. Благо, климат этому способствует. Растения получают в достаточном количестве как солнечного света, так и дождя. Дорога направо ведет к руинам. Кажется, там была больница или что-то такое. Но мы продолжаем ехать прямо, и на два часа по курсу у нас «Скаут». Похож на «Искателя Приключений», хотя они чаще выбирают «Вэны» или «Молоковозы». Нет, это охранник торгового каравана фермеров. Значит, либо скоро появится этот караван, либо этот парень отстал от своих. Как видите, остановить мою болтовню довольно сложно. Может быть, это из-за того, что я немного волнуюсь. Так, мы видим караван. Два «Вэна» и замыкающий — «Клоп». Это чисто местная машинка, они лишь иногда встречаются в Фатерлянде, да и то в виде утиля. Край меньше всего затронули войны, поэтому здесь нет мощных бронированных монстров — достаточно легкой машины или грузовичка. Справа по курсу у нас заправка, где мы сделаем первую остановку, — сказал Айвен и выключил свой передатчик, после чего принял вправо к заправке.[/list:u]
[indent]Все трое покинули автомобили. Айвен удовлетворенно рассматривал переднюю часть «Рэпчера», слегка подпорченную пулями.[/indent]
[list] — Я вполне доволен. Конечно, у них было не самое мощное оружие, но испытание прошло успешно. Честно говоря, я думал, что все будет не так хорошо.
— Ты остановился заправиться, потому что «Рэпчер» ест топливо со скоростью огня? — полюбопытствовал Бен, осматривая вмятины на переднем крыле.
— Нет, приборы показывают, что в баке еще достаточно топлива. Но я не хочу остаться в глупой ситуации посреди пустыни. Кажется, там не так много заправок, как в Фатерлянде.
— Готово, сэр! — крикнул заправщик в синей форме. — Позвольте полюбопытствовать, что это за машина? Она вызывает у меня восхищение!
— Да будет вам известно, дорогой мой заправщик, что это «Рэпчер» — машина моего собственного изготовления. В переводе с древнего языка Игиша это и означает «восхищение» — чувство, которое должны испытывать люди при взгляде на мою машину. А теперь позвольте нам уехать, мы немного спешим, — сказал Айвен и вручил заправщику деньги за работу. Тройка снова села в свои грузовики и покатила по грунтовой дороге, которая привела весь караван к большому каменному мосту.
— За этим мостом находится деревня Глухое, где я родился и вырос. Там очень милые люди, Фермеры. Удаленность от Южного и стала поводом для такого названия, — Айвен посигналил, будучи недалеко от деревни. — Мы же продолжаем ехать по дороге, которая плавно поворачивает направо. Теперь нас закрывают холмы и нас не видно с других сторон. Видите, леса здесь намного реже, чем в Фатерлянде. А скоро и они исчезнут.[/list:u]
[indent]Так, в молчании, они проехали по дороге еще минут двадцать или с полчаса, пока по рации не прозвучал голос Айвена.[/indent]
[list] — Стоп машина![/list:u]
[indent]Бен с Петром послушно остановились. Из выхлопных труб «Рэпчера» перестал выходить черный дым, земля прекратила вибрировать — это Айвен заглушил свою машину и вышел. Петр последовал его примеру, Бен остановился у сухого дерева и тоже покинул грузовик.[/indent]
[list] — Ну, вот мы и приехали. Дальше я поеду один. Петр, ты еще не передумал?
— Нет, Айвен.
— Хорошо. Спасибо, — ответил Айвен и вынес из кабины мальчика. — Будь для него отцом, пока я не вернусь. И еще... Мало ли что может случиться... Передай ему вот этот конверт и диск, пожалуйста, — Айвен протянул Петру конверт и диск из странного пластика. С одной стороны он блестел всеми красками радуги, с другой было изображение.
— Что это?
— Помните, вы привезли мне компьютерную систему? Я решил не отдавать ее Мидграду, а оставить себе. С помощью этого компьютера я делал окончательные чертежи «Рэпчера» и еще много чего. Это все здесь. Но оставь это сыну. И только в том случае, если я не вернусь. А уж возвратиться я собираюсь, — добавил Айвен, правда, без особого энтузиазма.
— Я сделаю это.
— Бен, ты всегда хотел стать знаменитым, я знаю. Когда приедешь ко мне домой, на столе будут лежать чертежи новой кабины для «Урала». Она крепче твоего «Лорда», да и оружие расположено лучше. Напишешь внизу корявыми буквами «нарисовал Бен Дроссель» и отвезешь в Мидгард. Думаю, тебе немало заплатят за такое.
— Спасибо, Айвен!
— И еще. Ребята, совсем скоро наступит Зима. Вы, наверное, слышали легенды об этом. Мой отец даже видел ее и чуть не погиб. Потому вам лучше уезжать из Хели — там Зима будет свирепствовать сильнее всего. Советую переехать куда-то, где теплее. Например, в Риджин или Край. Тем более что Глухое совсем рядом, и, возможно, вы увидите, как я буду возвращаться.
— Понятно, — ответил Бен.
— Петр, в связи с этим я продолжаю. Когда ты определишься с местом жительства, то подъедешь в любой из городов «ТСП» и покажешь им этот ключ, — заговорил Айвен и вложил ключ в ладонь Петра. — Они привезут к тебе мой подарок сыну — самый первый мой грузовик. Пусть у него хоть что-то будет от настоящего отца...
— Айвен, ты сам себе не веришь, что вернешься! — крикнул Бен и схватил друга за рукав. — Остановись, безумец! Еще не поздно!
— Нет! — отрезал Айвен. — Уже поздно. Мы не люди, а рабы своих грузовиков! Пора это прекратить![/list:u]
[indent]Бен долго смотрел в глаза Айвену, пока, наконец, не отпустил его свитер.[/indent]
[list] — Ладно, как знаешь, — ответил он.
— Спасибо вам за эти годы дружбы. А теперь я уезжаю, и не думайте меня остановить или поехать со мной. Тогда я применю свое оружие. Это будет лучше, чем то, что ждет водителя обычной машины в Пустыне. До встречи, парни, — сказал Айвен и пожал руки Петру и Бену, после чего залез в кабину «Рэпчера». [/list:u]
[indent]Скрипнул стартер, заработал мощный двигатель. Айвен дал гудок и уехал, поднимая облака пыли. Бен и Петр сели в свои грузовики и отправились в Край.[/indent]

[indent]За годы отсутствия Айвена Го произошло немало событий. Петр с приемным сыном решил остаться в теплом Краю, Бен с женой переехали в Риджин, где у них вскоре родилась дочь, названная Лисой. Айвен был прав: наступила Зима, которая унесла много жизней. Был прав он и в другом — в Краю и Риджине она оказалась не такой смертельной.[/indent]
[indent]Ветер со своими учениками действительно нашел «большую металлическую рыбину». Они подлатали ее и отправились в путешествие. Ветер вычислил, что за океаном воды есть еще земли, где тоже должны быть люди. Больше их никто не видел, но некоторые надеются, что он все-таки нашел то, что искал...[/indent]
[indent]Эрин со своей семьей осталась в Хели, только они переехали жить в Перчь.[/indent]
[indent]Кабину «Витязь» (Бен был вынужден придумывать название) скоро начали выпускать небольшими партиями. Так же по его наводке оружейники добавили к пулемету «Спрут» два ствола и запустили его в продажу. Радио и радары распространились повсеместно, и теперь редко в какой машине не увидишь этих ставших привычными вещей. А двое верных друзей все ждали возвращения Айвена, понемногу начиная отчаиваться.[/indent]

[indent]10.09.2234[/indent]
[list] — Проснулся, лежебока! Уже битый час я жду тебя, чтобы сказать кое-что весьма важное, а ты опять спишь как сурок...
— И тебе — доброе утро. Чего нервничаешь?..[/list:u]

[indent]20.05.2214 Собственно, дата, когда появились первые наброски произведения на бумаге (2009 год, разумеется). Что интересно, они дошли практически в неизменном виде. Разве что было сделано одно колоссальное изменение: изначально главным героем был Бен. Именно его подстреливали в Хели, и Айвен приезжал на Урале и помогал ему. Но потом, немного вспомнив сюжет, эта часть была переработана. Как мог Бен отдать ребенка Айвена Петру, с которым тот не был знаком? Неувязочка-то...[/indent]
[indent]Еще было важно выбрать период времени. Действие игры происходит в 2234 году. Было бы банально рассказывать, что вся троица давно знакома к тому времени. Сама игра пишет, что мы играем за «молодого человека, только вступившего во взрослую жизнь, которая готовит ему массу неприятных сюрпризов». Потому, путем несложных вычислений («молодому человеку» 18 лет, а родился он в 2216 году 10 сентября) было решено выделить нашим героям пару лет для знакомства и завязывания крепкой дружбы.[/indent]
[indent]Петр водил «Молоковоз»... В Демке самой «крутой» машиной на продажу был «Молоковоз». Поэтому моя любовь к нему лишь усилилась по мере прохождения “Ex Machina”.[/indent]
[indent]...с кабиной «Морион» и кузовом «Крейсер». Так уж вышло, что кабину «Морион» я никогда не ставил на свои «Уралы», хотя именно она красуется на ярлыке игры. Непорядок! Пришлось даже начинать проходить игру с читами, чтобы сразу покататься на таком «Урале». А что касается кузова «Крейсер» — то это мой любимый кузов.[/indent]
[indent]...Салиниом... Ключевой город в «Демке».[/indent]
[indent]...Игнат... Ничего особенно, лишь параллель с локацией Игнотт.[/indent]
[indent]Игнат, у меня стоит «ПКТ». В «Демке» как-то не обращал внимания на «Корд» (лучший пулемет малого класса), все ездил с «ПКТ». Может, банально не хватало времени на то, чтобы купить его — ведь сюжет проходится быстро. Поэтому и в оригинальной «Машине» я немало колесил с «ПКТ», пока не рассмотрел «Корд».[/indent]
[indent]С вами Норма Шин... Норма Шин? Нет, не как Чарли Шин, нет. Просто с шинами все в порядке.[/indent]
[indent]Ночью парнем по имени Норрис... В то время очень увлекался серией книг «Три детектива», выходившей от имени Альфреда Хичкока. Был там один парень, правда, «плохиш» — Скинни Норрис. Пусть он будет и здесь.[/indent]
[indent]А покажи-ка мне ту штуку, что сыплет гвозди на дорогу. Вот и гвоздями я до этого не пользовался, как и кабиной «Морион». Пришлось! Просто завирать об эффективности гвоздей, не опробовав их — не в моем стиле.[/indent]
[indent]Майки был в черной куртке поверх зеленого свитера; у Митча на маске была нарисована черная бородка и усы. Он носил кепку, повернутую козырьком назад. Да-да, это она — «Особая уличная магия Дэвида Блейна», которой я так же увлекался в то время (май 2009). Митч Силпа в роли Дэвида Блейна (усы, кепка) и Майкл Нортон — Питер.[/indent]
[indent]Хорошо. Я посмотрю, что я могу для вас сделать. Коронная фраза «Дэвида Блейна», звучащая в конце третьей части его похождений.[/indent]
[indent]«Ретт Акинс — Драйвин май лайф эвей» Песня из кинофильма «Черный Пес», в то время он был для меня культовым. В оригинале: Rhett Akins — Drivin' My Life Away.[/indent]
[indent]...стартер крутанулся, мотор дал вспышку и тут же заглох. Отсылка к «Черному Псу», где автомобиль главного героя (покойный ныне Патрик Суэйзи) тоже сначала глохнет, а потом он повторяет попытку, после чего трогается с места под начавшуюся песню.[/indent]
[indent]Она была ритмична, как работа шестицилиндрового двигателя «Молоковоза». Приблизительно такое описание давал этой песне ресурс film.ru, где обсуждался саундтрек фильма, только без «Молоковоза», конечно. http://www.film.ru/article.asp?id=119[/indent]
[indent]...песня о таком же, как и он, трудяге-дальнобойщике. Да, действительно. О нем самом. Кстати, песня появилась намного раньше 1998 года (когда ее спел Ретт) и ее авторство принадлежит знаменитому американскому певцу кантри Эдди Рэббитту (Eddie Rabbitt).[/indent]
[indent]Петр нажал на тормоз — «Муравей» ткнулся в бампер... Трюк из «Черного Пса», только там машина бандитов влетела в зад трейлера на большей скорости и почему-то взорвалась.[/indent]
[indent]...кожух, защищающий решетку радиатора. После детального изучения войны Марвина Химейера и его Киллдозера радиатор для меня — святое место машины. Именно из-за пробоины в радиаторе Киллдозер был остановлен.[/indent]
[indent]...Петр перевел «ПКТ» в ручной режим... Одному моему другу поначалу было очень трудно управлять «Вэном» и стрелять из пулемета. Думаю, в реальной жизни без напарника тяжело такое делать — ехать и стрелять во все стороны. Все-таки разработчики упростили жизнь.[/indent]
[indent]Инжектор в протектор... Фразочка Бродяги из «Меридиана». И что он тут забыл?[/indent]
[indent]Все, покатались... Фраза из внутренних архивов игры, должна звучать при смерти игрока, но разработчики отрезали эту возможность. На самом деле звучит намного грубее. Полный путь к ней (понадобится распаковка архивов; фраза присутствует как в оригинальной игре, так и в «Меридиане»): \data\sounds\radio\r_player_dead_2_2.ogg[/indent]
[indent]...кабину Винт... Наследие «Меридиана».[/indent]
[indent]Именно в «Скауте» с такой кабиной убили Фендера... Двойная «Футурама». Легкая переделка имени одного из героев — Бендера. Как оказалось при пересмотре сериала, в одной из первых серий второго сезона появляется робот-гитарный комбоусилитель Фендер.[/indent]
[indent][Кабина] «Лорд», пока что самая лучшая. Довольно долгое время я не знал, что есть кабина «Урала» лучше, чем «Лорд» — потому что менял «Урал» на «Белаз». До этого мне приходилось видеть в Интернете шестиколесный грузовик с «кубодратной» кабиной, но я думал, что это нечто вырезанное из игры. При прохождении «Меридиана» мне попалась эта кабина, а потом нашел ее и в оригинальной игре.[/indent]
[indent][Кузов] «Панцирь». Кстати, этот кузов очень похож на кормовоз «ЗСК-15».[/indent]
[indent]http://www.agrojivmash.ru/zsk.html[/indent]
[indent][«Спрут»] Экспериментальный двуствольный пулемет калибра 23 миллиметра. Как видим, не сразу Мидгард строился. Все постепенно.
Возле Калиса этих остатков — целый город. В «Демке» эти остатки — сюжетное место, в оригинальной игре их нет, хотя в описании сказано, что это — «Поселение у руин».[/indent]
[indent]Эрин... Опять же, отсылка к «Черному Псу». Жену и дочь главного героя похитили с целью заставить его привезти груз нелегального оружия. Эрин Бродерик (Erine Broderick) сыграла дочь Джека Круза — протагониста фильма.[/indent]
[indent][О «Бойце»] Цена — пол-»Молоковоза» купить можно. Если верить «Меридиану» (чему я не верю, но об этом — ниже), то «Боец» дороже «Молоковоза» на 1 монету.[/indent]
[indent]…наглая рожа «Белаза», такую «Терминатором» зовут. Хорошая морда, только «Щит» лучше. А вообще мне нравится.[/indent]
[indent]Местный исследователь Дод... Помните? Его еще надо отвезти из Минина к руинам, где он мог бы обрести покой.[/indent]
[indent]Мне и местному исследователю, Ветру. Да-да. Ветер из «Меридиана».[/indent]
[indent]Меня зовут Аллушкой... Та самая Аллушка, которая просит нас найти ее мужа Филимона.[/indent]
[indent]...в горах за Олимпийской деревней нашел слитки странного металла — очень легкого и очень прочного. За подобные слитки нам пришлось драться на Арене Гладиаторов.[/indent]
[indent]Мы быстро съездим в Салиниом, а потом определимся — кто и куда поедет. Тут записи 2009 года заканчивались. Все остальное написано в конце мая-июне 2010 года. Возможны небольшие различия в стилях написания: все-таки год — это немало.[/indent]
[indent][О тоннеле] Никто не знает. Он закрыт наглухо. И до сих пор не знают. Как и о тоннеле на севере локации, к которому шел мост. Кто-то думает, что это выезд на вырезанную «зимнюю» карту, но я не согласен. Слишком будет длинный и извилистый путь в сторону постапокалиптической России. Логичнее было бы разместить тоннель на восточной стороне карты.[/indent]
[indent]13.07.2214 Еще одна неплохая дата из 2009 года. Тогда посмотрел все три фильма «Полицейский и Бандит» (Smokey and the Bandit), заразился песенкой «East Bound And Down»... Хорошее кино, о дальнобойщиках. Большие грузовики, высокие скорости, хорошая музыка...[/indent]
[indent]Торговка Салли... Опять «Полицейский и Бандит». Салли Филд мастерски сыглала Кэрри по прозвищу «Лягушка».[/indent]
[indent]...остановились у ворот Минина — оплота свободной торговли. Фраза из игры. Ну, про оплот.[/indent]
[indent]Когда у моей Лиззи забарахлил двигатель... Отсылка к знаменитой «Жестянке Лиззи» знаменитого Генри Форда.[/indent]
[indent]...спросите охранника Нарби. ...который является охранником Барни из Half-Life 1.[/indent]
[indent]У одного из столов стоял человек... По одной из гипотез, человек, едущий на Вэне в стартовом ролике игры — Айвен Го. Ладно, пусть будет так.[/indent]
[indent]...агрегат с торчащими трубками, ребрами жесткости и радиатором. Думаю, что это кварцевый резонатор. Хотя, не исключена магнитно-оптическая система «Квазар».[/indent]
[indent]Эффект — катастрофический! Взято из монолога Карена Аванесяна.[/indent]
[indent]Ну, и все такое прочее. Так говорил Бродяга из Меридиана о Ветре: «Я слышал о парне по имени Ветер. Он великий путешественник и все такое»[/indent].
[indent]Как бы это не родственник их мощнейшего компьютера! Недавно читал статью о суперкомпьютере «Ломоносов». Возможно, что это его часть.[/indent]
[indent]...эта проблема решается с помощью напильника. Да у нас все так решается![/indent]
[indent]Цель поражена, расход... э... восемь. Из анекдота. Три офицера ПВО-шника пришли в кабак, и орут от двери: — Готовность полному боевому...! Ракеты на пусковую! Принес им человек алкоголя три бутылки. — Первая ПОШЕЛ, вторая ПОШЕЛ, третья ПОШЕЛ! Цель поражена, расход три. Отбой готовности... Встают и уходят. За ними летит официант: — Эй, а расчет?! — А расчет — в укрытие![/indent]
[indent]...а что у тебя на шасси? Это из книги об автомобилях. В данном случае раздел был посвящен военным грузовикам, на шасси которых что только не ставят![/indent]
[indent]Проект «Флатбед»... С английского («Игиша») так и переводится — безбортовая машина. Название взято из серии игр GTA, а еще от фильма, который я все-таки надеюсь когда-то посмотреть — Flatbed Annie & Sweetie Pie: Lady Truckers.[/indent]
[indent]Знакомьтесь: «Рэпчер». Название взято из песни американской группы “Blondie” — “Rapture” (увлекаюсь их музыкой), а так же свежи еще были воспоминания об игре “Bioshock 2”, где подводный город назывался то «Рэпчером», то «Восторгом», что по сути — одно и то же.[/indent]
[indent]А ты не боишься поверий? Что души этих водителей... В мире “Ex Machina” немало религии: и металлические демоны, и «Библия водителя», и «Сказание о Черном Кразе»...[/indent]
[indent]...легенды... почти как про Садибана. Это из оригинальной игры. Помните его путешествия в двух частях?[/indent]
[indent]...дорожка, которая приведет нас к очень живописному озеру. А так же к базе бандитов.[/indent]
[indent]Ночью шестого июня по дороге ехали три грузовика. Айвен пересказывает песню “Convoy” в исполнении “C.W. McCall”. Песня в некотором роде «легендарная», так как по ее мотиву был снят культовый фильм «Конвой», и уж это я никак не мог обойти стороной! В оригинале начало звучит так:[/indent]
[indent]Was the dark of the moon on the sixth of June[/indent]
[indent]In a Kenworth pullin' logs[/indent]
[indent]Cab-over Pete with a reefer on[/indent]
[indent]And a Jimmy haulin' hogs...[/indent]
[indent]«Кенворт» вез бревна, бескапотный «Питербилт» — рефрижератор, а «Джимми» (грузовик марки “GMC”) — свиней. Поэтому-то ни Дод, ни Айвен не знали, что он вез — в игре-то нет животных![/indent]
[indent]На узкой дороге встретились двое — черный водитель на белой машине и белый водитель на черной машине... А вопрос и ответ к нему вы помните?[/indent]
[indent]Мари, фермерская дочь. Отсылка к фильму «Бандитки». Мария Альварес тоже родилась в семье фермера.[/indent]
[indent]Святые клапана... Вполне в стиле Бродяги.[/indent]
[indent]...кабина и кузов продвинутого «Вэна» на шасси «Молоковоза». В июне 2009 года научился переделывать свой автомобиль до неузнаваемости (через файл сохранения), поэтому была у меня и такая машина.[/indent]
[indent][Кабина] «Муффлер»... В переводе с английского — глушитель (автомобиля). Если в «Меридиане» эпизодически появились кабины «Богомол» и «Пчела», то почему бы и нет?..[/indent]
[indent]...выскочил из машины с монтировкой... Half-Life, да.[/indent]
[indent]Лучшая ананага... Мне в душу запал разговор с Матвеем в Кордане:[/indent]
[list] — Привет. Садись и выпей со мной рюмочку ананаги.
— Если ты меня угостишь, то не откажусь.
— Хех! Чего захотел. Плати сам, халявщик.
— Ну и пей сам свою ананагу.[/list:u]
[indent]А, как известно, во Франции делают лучшее вино (наверное). Поэтому в постапокалиптической Франции делают лучшее постапокалиптическое вино — ананагу.[/indent]
[indent]13.03.2217 Хорошая дата. В этот день (только 2010 год) еле-еле нашел песню «High-Rollin'» из фильма «High-Ballin'» в исполнении Джерри Рида. А еще это день рождения двух моих хороших друзей.[/indent]
[indent]...деревушка Науменское... Сказывается новое увлечение группой «Зоопарк», лидером которой был Михаил «Майк» Науменко, ныне умерший.[/indent]
[indent]...а девушку звали Кэрриетта... С одной стороны — Стивен Кинг и его роман «Кэрри», с другой — Кэри Байрон (Kari Byron) из телепередачи «Разрушители мифов», этакий аналог Гаечки из мультфильма «Чип и Дейл спешат на помощь». Изначально планировалась как мать Айвена, о ней должен был вспоминать Бен, но эта ветка благополучно забылась (так как идеи генерировались постоянно, что-то забывалось, что-то вытеснялось...).[/indent]
[indent]И уже в сентябре прошлого года у них родился сын. 10 сентября 2216 года.[/indent]
[indent]...это имя пришло из Древнейшего языка, который был Древним у самих Древних. Разумеется, латынь.[/indent]
[indent][Эмиссар] Имя означало «посланец». Так как герой в “Ex Machina” безымянный, то пришлось называть его «по-меридиански», где он — Эмиссар Оракула. Ладно, пусть это не имя, а звание.[/indent]
[indent]...когда Айвен был в отъезде, на его дом напали бандиты и убили Кэрри. Изначально по моим идеям она умерла от неизвестной болезни, но после пересмотра файлов игры вспомнилось, что жену Айвена убили бандиты. А фраза «Конечно, никто из негодяев не ушел живым» целиком взята из архивов игры.[/indent]
[indent]Звучит она [легенда] примерно так... Легенда полностью взята из внутриигровой книги «Про пустыню смерти».[/indent]
[indent]...место для шага вперед. Цой жив, даже в 2217 году![/indent]
[indent]...грузовик нового поколения, ... «Толстокожий 946»... Взято из фильма «Космические дальнобойщики». Кстати, этот грузовик немного похож на «Урал» с кабиной «Лорд».[/indent]
[indent]...грузовик для современного человека — все. Дальнейшие рассуждения Айвена взяты из книги «Новое человечество», которую дает нам Бен.[/indent]
[indent]Немного таких среди нас... «Ария», песня «Беспечный Ангел».[/indent]
[indent]...большой парк развлечений. Куда мы потом сможем съездить и отгадать загадку о черном и белом водителях.[/indent]
[indent]...самый первый мой грузовик. «Если верить, тому, что там было написано [в письме], то я — приемный сын, и моим настоящим отцом был Айвен Го, Исследователь. Все, что осталось от него, — это мой автомобиль и диск непонятного назначения». Тем более, если учесть, что Айвен в начальной заставке ехал на «Вэне»... Только почему Айвен ехал на синем, а герою достается желтый?[/indent]
[indent]...Бен с женой переехали в Риджин, где у них вскоре родилась дочь, названная Лисой. Существует легенда, что Лиса риходится дочерью Бену, но разработчики из-за нехватки времени не смогли реализовать эту ветку.[/indent]
[indent]Ветер вычислил, что за океаном воды есть еще земли, где тоже должны быть люди. Потому Ветер отправился в сторону Ле Канады — в постапокалиптическую Америку. Вообще, я во многом отрицаю сюжет «Меридиана». В моем понимании протагонист принял строну Ньери, и тогда некоторые люди смогли снять маски. Более оптимистичная концовка. Но вот Ветер-путешественник на субмарине (может, даже желтой) — это круто.[/indent]

[indent]20.05.09 — 03.07.10[/indent]
[indent]11.01.11[/indent]
[indent]11.11.13[/indent]